經絡在中醫認為是人體中聯絡臟腑與溝通肢體，運行氣血通路，「經絡」主幹者為經脈，「經絡」分支者為絡脈。血行脈中，氣行脈外。人的生機，靠的是氣血的維護與營養。神采奕奕，容光煥發，說明的是人的氣血旺盛，平衡，運行通暢。氣血的補充靠的是精髓的產生，精虧髓亡，死期可知。精髓的產生又與臟腑的功能相聯繫。經絡的記載詳見於《內經》和《難經》，此前則有漢墓出土的《脈書》。
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經絡的相關研究
據《漢書·王莽傳》所述，東郡太守翟義造反事敗，被誅連三族，而逃脫的餘黨王孫慶則於公元16年被捕後，被王莽下令作活體解剖。據記載：「翟義黨王孫慶捕得，莽使太醫、尚方與巧屠共刳剝之，量度五臟，以竹筵導其脈，知其終始，云可以治病。[1]」中醫以竹片插入活體後，只發現血管，卻與經絡不相吻合。據講中醫從此放棄解剖人體來尋找經絡[2]。
1963年，北韓一位名為金鳳漢的醫師，在《北北韓醫學科學院雜誌學報》（Journal of the DPRK Academy of Medical Science）第5期上發表了長達40頁、題為《論經絡系統》（On the Kyungrak system）的論文，宣稱找到了經絡，並將之命名為「鳳漢管」（Bonghan duct）和「表層鳳漢小體」（Bonghan corpuscle）。1962年2月金鳳漢因此獲得朝鮮藝術與科學貢獻的最高人民獎章。
此次發現震驚全球醫學界；大阪市立大學醫學部副教授藤原知組織了研究小組，進行重組回溯性實驗研究，但經過大量實驗之後並未發現「鳳漢管」和「表層鳳漢小體」的確實證據；奧地利的組織學權威Von Kellner G在同類研究之後，指所謂的「鳳漢小體」只是一種胚胎發育期殘留下來的小器官，不可能有所謂的經絡功能[3]。1966年金鳳漢在發表第五篇經絡研究報告後失蹤，他主管的經絡研究所也關閉了。
近年有研究支持金鳳漢的發現。[4]
他們運用電子學、生物化學、生物物理、聲學和形態及動植物等多種學科檢測和獨特的實驗法，準確地揭示人體經絡線的分佈位置，證實了古典經絡圖譜的高度科學性和客觀存在。以後又提出「經絡是多層次、多功能、多形態立體結構的調控系統」的理論[來源請求]。寫成專著《針灸經絡生物物理學-中國第一大發明的科學驗證》（北京出版社，1989）
在1990年代，在中國大陸政府的推動下，上海復旦大學成立一個研究小組，嘗試對經絡進行系統研究。
費倫教授是一個精於分子物理學的化學家，採取了非西方醫學主流的做法，首先放棄遵從西方生理學對人體的理解，而將經絡視為一種所謂「虛擬組織」的新式組織，直接用分子生物學的技術去分析經絡附近的組織。在此研究之前，天津一個研究小組曾經發現，針刺入穴位時，會使穴位周圍產生大量的鈣離子。據此，費倫小組判斷穴位附近，應該存在可以隨時釋放鈣離子的鈣庫。小組於是用核磁共振，觀察對活人腿上「胃經」的「地層」施針過程，同時對另一條人腿進行同步解剖，企圖了解人腿經脈結構。
結果發現，小腿上胃經穴位的「地層」停針之處，均在腓骨與脛骨之間的骨間膜上。骨間膜是一種締組織，西方主流醫學對它的了解，僅止於它連結人體組織的功能。小組割下該片骨間膜，送到實驗室進一步研究。小組用質子加速器分析，發現鈣、磷、鉀、鐵、鋅、錳、鉻等金屬離子，而穴位上的離子含量，比非穴位高出四十到兩百倍不等。小組接着分析該片骨間膜的結構，發現「它是由三條膠原纖維構成纖維條，再由五條纖維條捲成一束，數量繁多的這種線束結成片狀」。小組認為這種類似光纖維的膠原組織，便是經絡的物理基礎[5]。
研究小組在中國大陸的《科學通報》1998年3月號上，發表一篇名為《經絡物質基礎及其功能性特徵的實驗探索和研究展望[6]》的名文章，展示相關的研究結果。小組並在2000年應邀在世界衛生組織的「傳統醫學研討會」中發表成果[7]，也在2001年「兩岸中醫藥研討會」中發表。
此後，上海復旦大學力學與工程科學系講師丁光宏，聯同沈雪勇、姚偉、黨瑞山、楊靜、陳爾瑜等科研人員，對經脈附近的血管、流體力學現象進行研究。小組發現人體內的毛細血管雖然一般呈不規則分佈，但在穴點附近的毛細血管卻呈平行線狀，而且平行於經絡。小組進行流體力學計算，發現只要在相鄰的穴位間有一定壓力差，在人體的經絡中就會形成管線毛毛細血管間的組織液流場[8]。小組就此研究組果，在《自然科學進展》2005年01期上，發表了名為《組織液定向流動的動力學機理與人體經絡現象[9]》的文章。
美聯社的2007年9月24日報道，德國使用1100名腰痛病患進行針灸和「假針灸」（即把針扎進皮膚，但不像真的那麼深、不扎在穴位上，也沒有用手推動或轉動。）對比試驗，發現腰痛情況好轉的人，針灸組有47%，假針灸組有44%，傳統療法組有27%。其共同作者德國波鴻魯爾大學教授安德瑞斯（Heins Endres）說：「針灸對慢性腰痛是極有前途和效果的治療選擇，病人不僅經歷疼痛大幅減輕，由腰痛引起的殘障和不良生活質量，也有改善。」[10]此實驗結果認為穴位、經絡並不對針灸效果產生統計學意義上區別。
福州大學生物工程研究所饒平凡教授以及同事劉樹滔教授、周建武教授、柯李晶博士、郭靜科博士等人通過對自由基染色的方法，成功在大鼠腹壁肌層上顯示出完整而清晰的任脈線路、腎經線路、胃經線路與脾經線路。[11]並且在單純性肥胖中，利用穴位清除自由基方法，初步獲得針灸相類似的療效，為有效證明自由基與經絡的關係，推進了一步。[12]
李定忠、李秀章教授團隊從物質、能量和信息角度，採用現代聲、光、電、熱、磁、核素標記、量子及化學離子檢測方法，遵從經絡特徵和規律，結合臨床實踐進行經絡研究。歷經60餘年的畢生研究成果包括經絡專著6本、科技進步獎14項、國家七五、八五經絡研究課題驗收、9項科技創新及包括磁電經絡疏導儀、經穴磁療特型磁體磁片、低阻磁釒是針的多項發明專利。研究發現：
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