細胞遷移
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細胞遷移,與細胞移動同義,與細胞運動義近,指的是細胞在接收到遷移信號或感受到某些物質的濃度梯度後而產生的移動。移動過程中,細胞不斷重複着向前方伸出突觸/偽足,然後牽拉後方胞體的循環過程。細胞骨架和其結合蛋白,還有細胞間質是這個過程的物質基礎,另外還有多種物質會對之進行精密調節。
若以移動方式與型態來比較,細胞遷移是通過胞體形變進行的定向移動,這有別於其他;如細胞靠鞭毛與纖毛的運動、或是細胞隨血流而發生的位置變化,而且就移動速度來看,相比起後兩者,細胞遷移要慢得多。舉例而言:成纖維細胞[註 1]的移動速度為1微米每分,若以精子的平均游動速度56.44微米/每秒,即3384微米/每分[1]來比較,兩者差距約3000倍以上。角膜細胞即使比成纖維細胞快上十倍,但是要完成從不來梅到漢堡這93公里的路程仍需要17123年[註 2]。而且細胞用力甚輕。成纖維細胞胞體收縮的力只有2×10−7牛頓,而角膜細胞的則是2×10−8牛頓(一牛頓約為人用手舉起一雞蛋所用的力道)[2]。
但此等「步緩力微」的細胞遷移,卻是細胞覓食、傷口痊癒、胚胎發生、免疫反應、感染和癌症轉移等等生理現象所涉及到的。因此細胞遷移是目前細胞生物學研究的一個主要課題,科學家們試圖通過對細胞遷移的研究,在阻止癌症轉移、異體植皮等醫學應用方面取得更大成果。也因為細胞遷移獨有的運動特性,成為今生物學熱門研究方向。