美國國徽實際上是美國官方大紋章（Great Seal of the United States）上的圖案。印章存放在美國國務院，第一次用於1782年。
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事實上，美國並未指定一個國徽圖案。但紋章正面的圖像實際上已經成為經常出現在官方文件或證件上的圖案，例如美國護照。本文中出現的彩色版本圖案不代表現實中的情況，實際大多數情況和紙張上蓋下的圖案是單色的。
設計
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國徽正面圖案的主要形象是象徵美國的白頭海鵰（常被誤為是禿鷲），白頭海鵰是力量、勇氣、自由和不朽的象徵。白頭海鵰的雙翅展開（紋章學裏稱為「展現」）。左右鵰爪分別抓着象徵武力的箭枝和象徵和平的橄欖（參見橄欖枝請願書），鵰頭目視右方。象徵「期望和平，但隨時準備好戰爭。」鵰嘴叼着的綬帶上寫着拉丁文格言「合眾為一」（E Pluribus Unum）。鵰頭上方的象徵着擁有主權的新生國家「光環」的藍色背景裏鑲着象徵美國最初13個州的13顆五角星。
鵰胸前有一個沒有支撐物的盾，使人混淆的是此盾有兩個主要與美國國旗的不同之處：其一是上方的藍色部分內沒有星（雖然其他的一些紋章上有；代表美國參議院的紋章上就有13顆星，9·11委員會使用的紋章藍色部分則有50個有孔的星），其二是不像國旗那樣，下方的紅白條紋最外面的是白色條紋，而非紅色條紋。整個紋章經常被描述為「以藍色為底色，等分為13個條，白紅相間」這個描述技術上是不準確的，因為盾型是不可被垂直等分奇數份；其他類似錯誤的描述有：「用紅色在白色底上等分六條...」。但所有這些描述都指出那條紋代表的是美洲最初的十三個原始被殖民地。
封印的背面主體是一個未完工的金字塔，在金字塔的底部用羅馬數字刻着1776年，也就是美國獨立宣言的發表年。在金字塔將要完工的頂端，所謂的上帝之眼觀察着一切。上下寫着兩個銘文：Annuit Cœptis：意思是「上帝贊佑吾人基業」。Novus Ordo Seclorum：這是引自維吉爾的《牧歌集》，意思是「時代新秩序」。
意義
1935年後，封印兩面均作為美國一美元紙幣聯邦儲備符號使用。
正面符號的意義是明顯的—盾是國旗的變化形式，美國國鳥白頭海雕則是廣為人知的美國象徵。
廣為人知的是上帝之眼是文藝復興時期的經典標誌。上帝的全視之眼在基督教聖經中被多次提及。三角型的設計最初是Pierre Eugene DuSimitiere建議的，之後紋章學家William Barton發展了這一設計。在Du Simitière最初的草稿裏，帶着全視之眼的金字塔位於兩人中間盾的上方。1776年8月20日紋章設計委員會的第一份報告裏描述「飾章裏普羅維登斯之眼放射出擴散到盾及人物的光輝。」
另一個爭論焦點就是正面星所發出光輝的形式。一些歷史學家相信美國獨立戰爭時期的金融天才和銀行家海姆·所羅門參與幫助了圖案的設計。他是一名猶太人，圖案中五角星大致是以大衛之星的形式排列；這似乎是設計者在「讚美」海姆·所羅門的努力。無論如何，這種理論忽略了要美觀對稱的排列13顆星的困難度，而且當時大多數平民一直使用六角星。直到19世紀末單獨的星星才被畫為五角星。
歷史
1776年7月4日，大陸會議任命了一個委員會去設計國家紋章封印。在經過6年3個委員會後，他們仍然沒有達成一致的設計意見。最後，問題被移交到國會秘書查爾斯·湯馬士那裏，他把先前的三個設計加以合併。國會最後在1782年6月20日通過了他的整合方案，這個印章使用至今，人們把它雕刻在一個直徑2.25英寸的黃銅製作的柱面上（被稱為matrices，意為本體）。
1782年9月16日，湯馬士第一次使用了印章，確認簽署允許授權佐治·華盛頓進行一次交換戰俘的談判。湯馬士一直使用着它直到1789年依據憲法建立了一個新政府，那之後他把印章交給國務卿湯馬士·傑佛遜。從那時開始，他和他的繼任者就一直使用它頒發簽署外交文件。
原始的印章在1841年因為太舊而更換了。
從最初的開始到現在已經使用了7個印章，這些印章現在可以在位於美國華盛頓的國家檔案館看到。
現在的國徽
國徽正面的圖案被作為美國國際協定和美國政府文檔的象徵而使用。原件存放在美國國務院展覽大廳的一個鎖起來的玻璃容器內。正式協約需要總統和國務卿簽名後，國會批准後蓋上這個章。這個章每年大約使用2000-3000次。
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用於蓋印的圓片 -
圓片置於底模之上 -
加蓋印章 -
蓋印後的圓片 -
美國國徽印章（2007年製）
外部連結
參見
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