英國
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大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(英語:United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),簡稱聯合王國(United Kingdom,縮寫作UK)或大不列顛(Great Britain),漢字文化圈通稱為「英國」[註 6][10][11],中文早期亦稱「英聯王國」[註 7],是本土位於西歐並具有海外領地[註 8]的主權國家。英國位於歐洲大陸西北面,由大不列顛島、愛爾蘭島東北部分及一系列較小島嶼組成[12]。英國本土和另一國家唯一的陸上國境線位於北愛爾蘭,和愛爾蘭共和國相鄰[註 9]。英國由大西洋所環繞,東為北海,南為英倫海峽,西南偏南為凱爾特海,與愛爾蘭隔愛爾蘭海相望。該國總面積達243,610平方公里(94,060平方哩),為世界面積第80大的主權國家及歐洲面積第11大的主權國家,人口約6,636萬,為全球第21名及歐洲第3名。
大不列顛及北愛爾蘭聯合王國 United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland(英語) (英國其他官方語言中的名稱)
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首都 及最大城市 | 倫敦 | ||||||||||||
官方語言 及國家語言 | 英語(事實上) | ||||||||||||
官方承認 地方語言[註 3] | |||||||||||||
族群(2011年) |
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宗教 | 基督教 | ||||||||||||
政府 | 單一制 議會制 君主立憲制 政教合一 | ||||||||||||
• 君主 | 查理斯三世 | ||||||||||||
• 首相 | 辛偉誠 | ||||||||||||
• 副首相 | 奧利佛·道登 | ||||||||||||
• 下議院議長 | 賀立紳爵士 | ||||||||||||
• 上議院議長 | 艾克魯斯的麥福男爵 | ||||||||||||
• 最高法院院長 | 艾爾穆爾的韋彥德男爵 | ||||||||||||
立法機構 | 英國國會 | ||||||||||||
• 上議院 | 貴族院 | ||||||||||||
• 下議院 | 平民院 | ||||||||||||
現役軍人 | 232,000人 191,110人(預備役) | ||||||||||||
立國歷史(英語:History of the formation of the United Kingdom) | |||||||||||||
• 英格蘭王國 | 927年 | ||||||||||||
• 諾曼征服 | 1066年12月25日 | ||||||||||||
• 英格蘭與威爾斯聯合法令(英語:Laws in Wales Acts 1535 and 1542) | 1535年和1542年 | ||||||||||||
1603年3月24日 | |||||||||||||
1707年5月1日 | |||||||||||||
1801年1月1日 | |||||||||||||
• 愛爾蘭自由邦憲政法令(英語:Irish Free State Constitution Act 1922) | 1922年12月5日 | ||||||||||||
面積 | |||||||||||||
• 總計 | 242,495平方公里[3](第77名) | ||||||||||||
• 水域率 | 1.34% | ||||||||||||
人口 | |||||||||||||
• 2023年估計 | 68,138,484[4](第22名) | ||||||||||||
• 2011年普查 | 63,182,178[5](第22名) | ||||||||||||
• 密度 | 267.3/平方公里(第32名) | ||||||||||||
GDP(PPP) | 2023年估計 | ||||||||||||
• 總計 | 3.846萬億美元[6](第10名) | ||||||||||||
• 人均 | 56,470美元[6](第29名) | ||||||||||||
GDP(國際匯率) | 2023年估計 | ||||||||||||
• 總計 | 3.158萬億美元[6](第6名) | ||||||||||||
• 人均 | 46,371美元[6](第22名) | ||||||||||||
堅尼系數 | ▼ 0.316[7](2014年) 中 · 第33名 | ||||||||||||
人類發展指數 | ▲ 0.929[8](2021年) 極高 · 第18名 | ||||||||||||
貨幣 | 英鎊(£)(GBP) | ||||||||||||
時區 | UTC(GMT[註 4]) | ||||||||||||
• 夏令時 | UTC+1(BST[註 5]) | ||||||||||||
日期格式 | dd/mm/yyyy(AD) | ||||||||||||
行駛方位 | 靠左行駛 | ||||||||||||
電話區號 | +44(英語:Telephone numbers in the United Kingdom) | ||||||||||||
ISO 3166碼 | GB | ||||||||||||
互聯網頂級域 | .uk | ||||||||||||
英國為君主立憲制國家,採用議會制進行管轄[13][14]。其首都倫敦為全球城市A++級別城市和國際金融中心,大都會區人口達1,380萬,為歐洲第三大[15]。現任英國君主為國王查理斯三世,於2022年9月8日即位。英國由四個構成國組成,分別為英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭[16],其中後三者在權力下放體系之下,各自擁有一定的權力[17][18][19]。三地首府分別為愛丁堡、卡迪夫和貝爾法斯特。附近的萌島、根西行政區及澤西行政區並非聯合王國的一部分,而為皇家屬地,英國政府負責其國防及外交事務[20]。
英國的構成國之間的國際關係複雜,在歷史上經歷了一系列的發展。英格蘭王國通過1535年和1542年的聯合法令將威爾斯納入領土。1707年聯合法令使英格蘭王國和蘇格蘭王國共組大不列顛王國,1801年大不列顛王國和愛爾蘭王國共組大不列顛及愛爾蘭聯合王國。1922年愛爾蘭中南部26個郡(面積佔整個愛爾蘭的約六分之五)脫離英國組成愛爾蘭自由邦(當今愛爾蘭的前身),最終造就了當今的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國[註 10]。大不列顛及北愛爾蘭聯合王國亦有14塊海外領地[21],為往日帝國的遺留部分。大英帝國在1921年達到其巔峰,擁有全球26.5%的領土,是有史以來面積最大的帝國。戰後英國列強地位快速沒落,但憑藉着平衡、妥協和懷柔政策,在語言、文化和法律體系上對其前殖民地保留了一定的積極影響,因而吸引許多以前英聯邦的殖民地移民前來居住,也是少數作為外來統治者卻大受歡迎的國家[22]。
英國為已發展國家,以名義GDP為量度是世界第六大經濟體,以購買力平價為量度是世界第十大經濟體。英國是世界首個完成工業化的國家,同時也曾是世界上最大的殖民帝國,工業革命使英國的生產力大大提高,商業與財富極大的增長,軍事實力一度稱霸全球,殖民地則為帝國提供了源源不斷的原材料與廉價勞動力,這些都造就了英國在1763年至1945年間世界第一強國之地位,其鼎盛時期的19世紀被稱作不列顛治世[23][24],當今英國國力雖已遠不如19世紀,但仍是世界強國之一,在經濟、文化、軍事、科技、教育和政治上均有全球性的顯著影響力[25][26]。英國為國際公認的有核國家,其軍事開支位列全球第四[27][28]。1945年以來英國即為聯合國安全理事會常任理事國。英國還是英聯邦、七國財長峰會、七國集團、二十國集團、北大西洋公約組織、經濟合作與發展組織和世界貿易組織成員國。
不列顛(英語:Britain)這個名稱是源於不列顛尼亞(Britannia,或可譯成大不列顛,早期拼寫為Brittannia)這個拉丁文名稱,經由古法語的Britain(現代法語中的Bretagne,即布列塔尼)以及中古英語的Bretayne, Breteyne這些詞發展而來。該法文詞來自被取代的古英語詞Breoton, Breoten, Bryten, Breten(也可能包括了Breoton-lond, Breten-lond)。而該拉丁文詞則是從希臘詞組Prettanike或Brettaniai而來,原本意指一群有着各自名字的島嶼。到了公元前一世紀,不列顛尼亞常常特別被用來指大不列顛島,羅馬帝國征服英倫之後,由於建立的行省名為不列顛尼亞,大不列顛島的名稱從此固定下來。《1707聯合法令》後,由英格蘭和蘇格蘭王國合併而成的王國便稱「大不列顛聯合王國」。
英格蘭(英語:England)這個名字源自Angles(盎格魯人,大遷徙時期從日德蘭半島和北德平原渡海入侵不列顛的三大日耳曼部落之一),其原名「Engla-lond」意為「盎格魯人之地」。公元927年英格蘭七國時代結束,始稱英格蘭王國。
英倫三島最早的居民為凱爾特布立吞人,其語出古希臘歷史學家米利都的赫卡塔埃烏茲。他在前517年寫作關於馬西利亞人時將凱爾特人稱作Κελτοί[29][30],其拉丁轉寫為Celtus(複數為Celti或Celtae),希臘名為Κέλτης(複數Κέλται)或Κελτός(複數Κελτοί)[31][32]。老普林尼說在琉息太尼亞這些詞是部落的姓氏[33][34]。
拉丁語Gallus(複數Galli)也可能是直接來自凱爾特的民族或部落名,前5世紀早期在高盧人擴張到意大利半島時被轉化成了拉丁語。其詞根可能是原始凱爾特語*galno,意即「力量」。
盎格魯-撒克遜一詞最初在8世紀被使用,是一個拉丁語詞彙,出自阿佛列大帝時代的紙本文件。文件中,他頻繁使用「rex Anglorum Saxonum」或「rex Angul-Saxonum」,以區分「不列顛島上的日耳曼人」和「歐洲的薩克森日耳曼人、盎格利亞日耳曼人」[35]。嘉芙蓮·希爾斯(英語:Catherine Hills)在她的觀察中總結了許多現代學者的觀點,認為「盎格魯-撒克遜」這個詞彙更多的是人為創造的,用以表達不列顛島上特殊的政治、宗教和建築風格,這個詞在一開始並沒有現在的「人種」含義[36]。
諾曼人(諾曼語:Normaunds),本意為「北方人」,是一支定居在法國諾曼第地區的混種民族,為法蘭克人、高盧人和維京人混血,很大程度上受到了法國文化影響 。諾曼征服完成之後,威廉一世迅速進行中央集權,同時他罷免盎克魯-撒克遜血統的領主,改採諾曼貴族進行地方管理[37]。諾曼貴族與本土女性通婚,因此英格蘭人也普遍擁有諾曼血統,他們大量學習的法國文化與英國本土文化交融,形成了盎格魯-諾曼文化[38]。
在當今英國境內,人類存在的最早證據可追溯至大約78萬年前的英格蘭,在英格蘭發現的最古老的原始人類骨骼則可以追溯到50萬年前。現代人類在舊石器時代晚期居住在該地區,不過,英國的永久定居點僅有6000年左右的歷史。在羅馬帝國入侵之前,不列顛的原住民為凱爾特人。公元43年,羅馬帝國皇帝克勞狄一世進攻不列顛,之後今天的英格蘭地區逐漸成為帝國的一個行省。公元122年,為抵禦皮克特人的襲擾,羅馬皇帝哈德良建造了哈德良長城。在羅馬的統治結束後,盎克魯-撒克遜等日耳曼部落開始遷入不列顛群島,羅馬帝國放棄不列顛行省,英格蘭進入盎格魯-撒克遜時期,基督教在這一時期開始傳入英國。1066年,懺悔者愛德華病逝,法國諾曼第公爵威廉入侵英格蘭,並陸續征服不列顛群島各地,史稱「諾曼征服」,歐陸文化逐漸傳入英國。與此同時,不列顛北部的蘇格蘭王國也逐漸成型。
現在的英國領土是過去的幾百年中多次合併的結果。在10世紀時,蘇格蘭王國和英格蘭王國各自是獨立的國家。1155年,英皇亨利二世獲得教宗賜予的愛爾蘭作為自己的封建領地,並於1171年正式出兵,1177年控制了愛爾蘭大部分地區。1284年,威爾斯公國被英格蘭國王愛德華一世征服,而後實際被英格蘭王國控制[39][40],直至1535年成為英格蘭的一部分[41][42]。1542年,因亨利八世與羅馬教廷決裂,之前的教皇封地不再有效,亨利八世加冕為愛爾蘭國王,愛爾蘭王國建立。1603年,英格蘭王國和蘇格蘭王國兩國成為共主邦聯[43][44],1707年通過《1707年聯合法令》正式合併為大不列顛王國[45]。1801年,已成為共主聯邦的大不列顛王國和愛爾蘭王國合併,組成大不列顛與愛爾蘭聯合王國[46]。1922年,愛爾蘭自由邦成立[47],而北愛爾蘭則仍由英國政府控制,英國國名也在1927年改為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國[48]。
英國從16世紀起開始對外殖民,18世紀初葉取代荷蘭成為海上霸主,18世紀中葉的七年戰爭和從英格蘭開始的第一次工業革命成功使英國壓倒法國,取得世界霸主地位。19世紀,大英帝國有着「世界工廠」的稱號,是世界上第一個工業革命和工業化的國家,西方資本主義的倡導者,並且是早期議會民主制的誕生地。無論在科學技術還是文學藝術水平皆有顯著的貢獻。在其頂峰時期,大英帝國曾經控制世界百分之二十二的土地和世界百分之二十的人口,因其控制的土地覆蓋地球大部分經度,太陽時時刻刻都會照耀英屬領土,故稱為「日不落帝國」,是人類歷史上最大的帝國。到二十世紀前半葉,經歷了兩次世界大戰的英國國力減退。而在後半個世紀中,這個龐大的殖民帝國的殖民地紛紛開始獨立。在處理殖民地獨立問題時,英國利用「分而治之」的手段,在謀求本國最大利益的同時,給原殖民地帶來了極大的不安定因素[49]。香港是最後一個脫離英國的殖民地,其主權於1997年7月1日移交給中華人民共和國,這也標誌着大英帝國的結束。
雖然英國在第二次世界大戰後國力下降和經濟不景氣,但是保守黨領導人「鐵娘子」戴卓爾夫人在1979年當選為首相後,便大力推行改革,倡議「戴卓爾主義」(Thatcherism),成功削減部分福利開支和削弱工會的力量,同時,壓縮政府公共開支,降低稅收,提倡自由經濟,在經濟上實行大規模私有化政策,減少對經濟活動的政府管制和干預。於是,英國經濟最終走出了長期滯脹的局面。自1981年以後,其年經濟成長率達3%以上,在主要發達國家中僅次於日本。但是戴卓爾夫人在幫助英國經濟復甦和保持國際上的影響力的同時,國內的貧富差距也逐步加大,導致部分英國人的反對。之後與瑪嘉烈·戴卓爾同黨繼任者馬卓安首相之任內英國經濟一直不振。其後工黨領袖貝理雅於1997年當選為首相後,英國經濟慢慢才得以恢復。2008年環球金融危機再次給英國經濟造成打擊。現在,英國雖然為大國之一,在政治、外交、軍事及經濟上均有舉足輕重的地位,但是在國際政治和外交舞台上扮演的角色已大不如19世紀。
英國是英聯邦(大英帝國解體後繼承的鬆散組織)元首國,並在1973年正式加入歐盟。2010年5月11日,甘民樂正式接替白高敦,出任英國首相。2016年6月23日,英國舉行脫歐公投,結果為52%同意、48%反對,因此英國政府決定脫離歐盟,開始協商達成退出歐盟協議。但蘇格蘭首席部長尼古拉·史特金(Nicola Sturgeon)在得悉蘇格蘭32個選區均是「留歐」勝出後,表示蘇格蘭人民已經果斷表態。她認為,選舉結果清楚顯示蘇格蘭人民希望未來成為歐盟一部分。蘇格蘭民族黨早前的宣言指出,假如環境跟2014年公投時有「顯著及實質的改變」——例如蘇格蘭被迫脫歐——將會嘗試重啟獨立公投。而北愛爾蘭的新芬黨主席迪可蘭.柯尼(Declan Kearney)則措辭強硬,認為結果違反北愛人民的意願,英國政府亦無法代表他們的經濟及政治利益。柯尼亦重申他在2019年3月的呼籲,認為北愛爾蘭應該啟動國界公投,決定是否脫離英國,「回歸」唯一接壤英國邊境的歐盟成員國——愛爾蘭。以上事件反映出此次的脫歐決定可能對英國帶來嚴重衝擊。2019年12月20日,議院以358票對234票通過,自2020年1月31日起正式退出歐盟[50]。
英國總面積約243,610平方公里(94,060平方哩),佔有不列顛群島大部分地區,當中包括整個不列顛島、北愛爾蘭(面積佔整個愛爾蘭島1/6)和一些圍繞不列顛群島的小島嶼[51]。該國坐落在北大西洋和北海之間,東南海岸朝向法國,距離法國北部海岸35公里(22哩),中間被英倫海峽分隔[14],另外還有十四塊海外領土分佈在世界上不同地方。根據一個1993年的調查,英國10%的國土是森林,其中46%用作畜牧業用途,另有25%用作農業用途[52]。倫敦格林威治天文台是本初子午線的起點。
英國國土最北端的橫坐標是北緯61°,最南端的橫坐標是北緯49°,而最西端的縱坐標是西經9°,最東端的縱坐標是東經2°。北愛爾蘭與愛爾蘭共和國的邊界長達360公里(224哩)[14],不列顛海岸線長達17,820公里(11,073哩)[53]。不列顛島以海峽隧道連接歐洲大陸,總長度達50公里(31哩),其中水底部分長達38公里(24哩),是當前世界上最長的水底隧道[54]。
英格蘭佔了英國總面積的一半,達130,422平方公里(50,360平方哩)[55]。大部分是低地[52],在過了Tees-Exe線後,西北有一些山脈;其中包括有湖區,山峰區、埃克斯穆爾區和達特穆爾的本寧山和一些石灰岩山脈。英格蘭最高的山峰是湖區斯科費爾峰(高達978米(3,209呎))。主要河流、入海口有泰晤士河、塞文河和亨伯河[52]。
蘇格蘭佔英國總面積的1/3,面積達78,133平方公里(30,170平方哩)[56]。當中有近八百個島嶼[57],大部分分佈在蘇格蘭島的西部、北部;分別稱為赫布里底群島、奧克尼群島和昔德蘭群島。蘇格蘭的地形是高地邊界斷層造成的,這個斷層,西至亞倫島,東至斯通黑文[58]。斷層造成兩個不同的區域;西北部的蘇格蘭高地和東南部的蘇格蘭低地。蘇格蘭大部分山地都在高地區域,其中有大不列顛島最高的本尼維斯山(高達1,343米(4,406呎))[59]。在低地區域的福斯灣和佳德灣之間的狹窄被稱作中央低地,這個地帶裏坐落着擁有最多人口的格拉斯哥和首府、政治中心愛丁堡。
威爾斯佔全英國面積不到1/10,約20,779平方公里(8,020平方哩)[60]。威爾斯在全英來說,是最多山地的,只有南威爾斯山地較少。海濱城市卡迪夫、史雲斯和新港都坐落在南威爾斯。在這三個城市的北部,有南威爾斯山谷。斯諾多尼亞山和斯諾登山(高達1,085米(3,560呎),是威爾斯最高的山)是威爾斯最高的兩座山。威爾斯14座超過914米(3,000尺)的山一起被稱為Welsh 3,000s。威爾斯的海岸線長達1,200公里(750里)。威爾斯也有幾個島,當中最大的是西北部的安格爾西島。
北愛爾蘭面積只有13,576平方公里(5,240平方哩),大部分都是山地。北愛爾蘭有不列顛群島最大的湖,內湖,面積達388平方公里(150平方哩)[61]。北愛爾蘭的高峰是莫恩山的多納德峰(高達852米(2,795呎))[52]。
英國大部分地區氣候溫和,全年氣溫普遍涼爽,雨量充沛[14]。溫度隨季節變化,不過有很少低於0°C (32°F) 或高於30°C (86 °F)的情況[62][63]。英格蘭、威爾斯、北愛爾蘭和蘇格蘭大部分遠離海岸的地區主要為溫帶海洋性氣候 (Cfc)。 蘇格蘭的高海拔地區以副極地氣候(Dfc)為主,山區則為苔原氣候(ET)[64]。
英國全年盛行西南風,其經常帶來大西洋的暖濕氣流[14],然而東部地區受季風的影響較小。由於大部分降雨落在西部地區,因此東部地區更為乾燥。被墨西哥灣暖流加熱的大西洋洋流使得英國的冬天更加溫和,特別是在潮濕的西部,在高地上更是如此。英格蘭東南部的夏季溫度最高,而在其北部則最涼爽。冬季和早春高地上可能會下大雪,不過偶爾降雪也會落到遠離山丘的深壑處[65]。
英國的年平均日照時間為1,339.7小時,不過這個數據僅有其歷年最大值的30%[66]。實際上每年的日照時間從1200小時到大約1580小時不等,自1996年以來,英國的年均日照時間一直高於1981-2010年的平均水平[66]。
在環境績效指數方面,英國於180個國家中排名第二[67],其議會已經通過一項法案,規定到2050年前英國要實現碳中和[68]。
除蘇格蘭北部、北部和西部最高的山丘、飽和的沼澤和沼澤以及海岸邊緣外,不列顛群島的自然植被都是以橡樹為主的落葉林。人類的佔領使得在封閉的耕地之外僅留下了零星的林地和野生或半自然植被區域。很少有優質的、擁有任何真正的自然植物群落的沼澤地和荒地。幾乎所有的自然植被區域都對放牧、為控制野火所做的植被清除或其他人類活動表現出不同程度的適應。目前,林地佔比不到該國面積的十分之一,儘管林務委員會自1919年成立以來一直在積極開展工作,但近三分之二的林地仍掌握在私人手中。目前聯合王國最大的林地分佈在蘇格蘭東北部、諾森伯蘭郡的基爾德森林和其他森林、修適士的阿什當森林、威爾斯的圭內斯和諾福克郡的布雷克蘭。
生長在佔英國總面積約四分之一的沼澤地和荒地的,是蘇格蘭一些山地中的北極高山植被,以及高原沼澤地帶分別更廣泛的泥炭蘚、石南花、越橘和稀疏的莫利尼亞草和納爾杜斯草。類似的植被也存在於北愛爾蘭東部和莫馬山脈的高地上,安特里姆山上也有相當大面積的泥炭蘚植被。在淺色沙質土壤的低地地區、沼澤地最常見的植物是石南花,但這些地區也有越橘和鐘形石南花。緊鄰海岸線的土地由於基本上沒有受到人類和家養動物的影響,因此成片的海洋植被通常以接近自然的狀態出現。
英國野生哺乳動物、兩棲動物和爬行動物的生存取決於它們適應不斷變化的環境和保護自己免受敵人攻擊的能力,在所有的威脅中最危險的是人類。 英國哺乳動物的生存範圍比兩棲動物或爬行動物更廣,然而大多數曾經數量豐富的大型哺乳動物(例如野豬、馴鹿和狼)已經滅絕,不過歐洲馬鹿依然在蘇格蘭高地和埃克斯穆爾森林中生存,狍在蘇格蘭和英格蘭南部的林區生存。小型食肉動物(獾、水獺、狐、白鼬和黃鼬)在大多數農村地區繁衍生息。齧齒動物(大鼠、松鼠、小鼠)和食蟲動物(刺蝟、鼴鼠、鼩鼱)也廣泛分佈。英國的兔子棲息地範圍很廣,數量不斷增加。 另一種夜行性素食動物是歐洲野兔,生活在開闊的低地國家,而雪兔則原產於蘇格蘭。兩棲動物包括三種蠑螈和五種青蛙和蟾蜍,而爬行動物包括三種蛇(其中只有蝰蛇有毒)和三種蜥蜴。北愛爾蘭沒有任何一種蛇棲息[69]。
英國國家制度為君主立憲制,國王查理斯三世是英國和其他14個英聯邦成員國的國家元首,也對澤西島、萌島和根西島等君主領地擁有統治權,在名義上,這些君主領地不是聯合王國的一部分,但也是由聯合王國政府來管理其國防和外交事務,包括由聯合王國國會為這些領地立法。
英國民主制度的形成是一個緩慢漸進的過程,英國國會出現於13世紀,但在《1689權利法案》之前,國王掌握國家最高權力。光榮革命之後皇權收到很大削弱,且權力開始逐漸由上議院向下議院轉移,英國上議院議員由世襲貴族與主教擔任,並非選舉產生,英國下議院議員最初由各地貴族、大地主、士紳、富豪操縱指派,平民最初並無選舉權,後來甚至出現已經荒涼的市鎮仍有權派出議員,新興城市如曼徹斯特或伯明翰卻無權派出議員的怪現象。1832年執政的輝格黨(Whig)給予成年男性家境小康者選舉權。1867年執政的保守黨進一步降低選民的財產限制,使工人獲得了選舉權,1884年執政的自由黨才完全取消選民的財產限制,使包括農民在內的所有成年男性擁有選舉權。英國的女性於第一次世界大戰後獲得選舉權。目前上議院的權力已大為減弱,並正進行改革,從只有少量的世襲貴族有資格,而改由全體終身貴族出任議員。
英國的議會政體被稱為西敏體制(西敏寺體制),該法令系統被世界上很多國家採用。英國國會的辦公地點在西敏宮,分為選舉產生的下議會和指定產生的上議會,所有通過的法案草案需要由英國君主批准後成為法律,但是按照英國習慣憲法,君主不能否定議會通過的法律草案,在蘇格蘭和北愛爾蘭設置議會之前,英國國會擁有最高的立法權。
英國的政府首長是首相,首相是議會的議員,必須取得下議院中多數議員的信任方可就任,所以首相往往是國會獲得最多席位的政黨的領袖,首相和內閣形式上由君主指派,但是根據憲法習慣,君主不能否決當選首相和首相所指派的內閣成員。內閣成員來自議會兩院,大部分來自下議院,首相和內閣擁有實際的最高的行政權力,所有的內閣成員均是君主的樞密院的成員。現任首相是來自保守黨的辛偉誠。
英國國會下院由英國現有的650個選區選舉產生,其中533個選區在英格蘭,18個在北愛爾蘭,59個在蘇格蘭,40個在威爾斯。任何一個選區選舉以簡單多數方式產生一個議會議員,君主在首相的建議下可以提前舉行大選,英國1911年議會法案規定大選每5年舉行一次。
英國最大的兩個主要政黨為工黨、保守黨,兩大黨共佔據下議院650個席位中的559席,其餘席位由蘇格蘭民族黨、自由民主黨、威爾斯黨、工會民主黨、社會民主黨和新芬黨等瓜分。做為歐盟前成員,英國在退出歐盟前有73席歐洲議會議員,自英國的12個歐洲議會選區內選舉出。
自1920年代以來,英國的兩個主要政黨,按在下議院的議席數目計算,分別是保守黨和工黨。 蘇格蘭民族黨黨員人數全國排名第二[70], 但國會議員人數較少,因為支持它的選區全部在蘇格蘭[71]。
現代保守黨成立於1834年,全名保守與統一黨,前身是始於1678年保衛英皇占士二世皇位的托利黨。直至今日其在民間有時仍被稱為托利黨,其成員/支持者被稱為托利黨人。自由民主黨成立於1988年,由自由黨和社會民主黨 (SDP) 合併而成,社會民主黨 (SDP) 是在1981年的右翼工黨脫離運動後產生的。之後,自由黨和社民黨組成「社民-自由聯盟」一起參加選舉。現代自由黨成立於1859年,起源為輝格黨。
從成立到1920年代,自由黨一直是兩個佔主導地位的政黨之一(另一個是保守黨)。然而,由於英國工人階級的崛起,自由黨的支持率迅速下降[72],並被1900年成立的左翼工黨取代。1924年,工黨組建其第一個少數派政府。從那時起,工黨和保守黨長期佔據主導地位,自由黨(後來的自由民主黨)一直是第三大黨。2015年,自由黨受到民族主義衝擊,失去了57個席位中的49個,僅保有11席。 2019年大選,自由民主黨更是慘敗,失去了10個席位。 目前,蘇格蘭民族黨是第三大黨,2015年大選,他們獲得了56席,首次成為英國第三大黨。 蘇格蘭民族黨成立於1934年,主張蘇格蘭獨立,自1967年起在議會中持續擁有代表權。蘇格蘭民族黨目前在蘇格蘭議會領導少數派政府,2019年大選後在下議院擁有48名議員。
英國是全世界四個沒有成文憲法的國家之一[73],所謂的英國憲法,是對一整套包含基本規範和政治體制的成文法、習慣法和慣例的統稱。和英國的普通法遵循判例一樣,英國憲法實際上是對英國實際的社會政治秩序的概括,是英國幾百年政治流變的產物,並非一時制定的法律文件,所以英國憲法和大陸法系不同。不過現在英國面臨憲法改革的問題,同時普通法也開始編撰更多的成文法典。
雖然英國憲法不是具體法律文本,但實際其大部分內容還是以成文法形式出現,包括由議會通過的法例、法院的判例和國際公約等等。除此之外,英國憲法的法律淵源還包括英國國會慣例和國王特權。英皇特權相對其他君主立憲的國家較大,包括罷免首相,解散議會等,但由於並沒有成文的憲法做支撐,議會可以隨時廢除某項特權,因此英國君主依照慣例極少干涉政事。
英國憲法的根基是「議會至上」原則。所謂「議會至上」,是指法案一旦獲議會通過,便具有不可動搖的權威。憲法並沒有像其他國家如美國、法國有至高無上地位;相反,理論上英國國會可以以通過一項普通法案的方式對英國憲法的內容加以改變。
英國法官在量刑時多會遵循判例,這也是英國普通法乃至英美法系最重要的特點,相比之下,大陸法系更加依賴成文法典和法律、法規。19世紀50年代之前,美國法庭判案很多都參考了英國之判例。英國普通法受羅馬法影響較小,這主要是因為英國的普通法體系發展較為成熟,很早就形成了全國性的普通法體系。而那時,法蘭西王國下屬的各個公國及伯爵領依然有其獨特的習慣法,德國和意大利更是分裂為諸多獨立的王國和其他政治體。因此,英格蘭形成了不同於歐洲大陸法律體系的普通法系統。
聯合王國的領土包括本土以及海外領土。除此之外,英皇還是三個皇室屬地的領主,這些皇室屬地一般不視為聯合王國的領土,英國政府只負責其外交以及國防事務。
聯合王國本土由四個「國家」(又稱為「構成國」)組成,分別是英格蘭、威爾斯、蘇格蘭及北愛爾蘭。四個構成國中的蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭在權力下放的影響下擁有地方議會及政府,而英格蘭沒有單獨的議會和政府,其法令由聯合王國國會及聯合王國政府制定。而在法律體系上,蘇格蘭和北愛爾蘭分別有其單獨的法律制度即蘇格蘭法及北愛爾蘭法,而英格蘭及威爾斯則適用英格蘭法。
構成國 | 首府 | 面積 (km²) | 人口 |
---|---|---|---|
英格蘭(England) | 倫敦 | 130,420 | 53,012,456 |
蘇格蘭(Scotland) | 愛丁堡 | 77,933 | 5,313,600 |
威爾斯(Wales) | 卡迪夫 | 20,779 | 3,063,456 |
北愛爾蘭(Northern Ireland) | 貝爾法斯特 | 14,130 | 1,810,863 |
每一個構成國在合併為大不列顛王國或聯合王國之前就形成了各自的地方管理制度和行政區劃體系,並且在合併之後保留了各自的體系。歷史上,英格蘭(以及威爾斯)和蘇格蘭在中世紀早期就被劃分為郡(英語:County),而郡制直到近代社會早期才推行到愛爾蘭島。雖然英國的歷史行政區劃多以郡為基礎,但是各構成國的管理制度卻有差別。直到19世紀,伴隨着民選的理事會(英語:Council)的建立,郡地方行政系統才有一些細微的變化。但是,這個變化並未統一各構成國的管理系統,且此後的數次地方政府改革也是在一個或者幾個構成國分別進行,不存在全國性的改革。因此,聯合王國沒有統一的行政區劃體系[74]且即使在未來,管理系統統一的可能性也較小。
但在某些場合,聯合王國也被分為12個「大區」(英語:Region),在這種情況下,威爾斯、蘇格蘭及北愛爾蘭各自作為一個大區,而英格蘭則被分為9個大區。在英國脫歐之前,大區也作為英國的歐洲議會選區劃分依據。
歷史上,英格蘭的行政區劃以郡為基礎。英格蘭郡制的歷史十分悠久,部分郡的歷史可以追溯到盎格魯-撒克遜時期。在中世紀,郡以下的行政區劃並不統一,一些郡有其特別的次級行政區劃,而大部分情況下,最底層的層級為教區。在郡制之外,一些規模較大或地位重要的聚落會被敕封為城市或市鎮,並有一部分自治權或特權。
1888年,英格蘭地方政府改革引入了行政郡(英語:Administrative County)以及區這一次級行政區劃,並根據權限大小設立了不同類型的區。改革同時確立了郡自治市鎮實際獨立於行政郡的地位。1972年的地方政府改革則引入了都市及非都市郡以及都市及非都市區的設置,在幾乎全英格蘭確立了兩級行政區劃體制。1992年改革則重新引入了單層級行政區體制,在部分地區建立了單一管理區。
當前英格蘭的地區政府的制度是多元的,隨地方而變,一般情況下分為四級,在某些地區,第二級和第三級合併,因此為三級。
在英格蘭,最高的行政區劃層級為大區,一共有9個。[75]大區設立於1994年,是為了響應歐洲共同體(歐盟前身)建立歐洲區域(英語:Region (Europe))的計劃。1999年-2020年,大區為英國的歐洲議會選區。
1998年,除大倫敦外的其他8個大區成立了間接選舉的大區議會(英語:Regional Assembly),而大倫敦則相應1998年大倫敦政府公投並根據《1999年大倫敦政府法案》與2000年成立了權力下放的大倫敦政府,包括直接選舉的議會及市長。[76]在21世紀初,英國政府試圖在英格蘭的其他大區像大倫敦一樣建立直接選舉的權力下放政府,為此曾計劃在東北英格蘭、約郡-亨伯以及西北英格蘭進行三個關於建立民選大區政府的全民公投。當率先在東北英格蘭舉行的公投(英語:2004 North East England devolution referendum)未獲通過後,英國政府無限期推遲了在西北英格蘭以及約郡-亨伯的公投。
2010年前後,8個大區議會以及英國政府設立的大區內戰略合作機構被相繼廢除,取而代之的是各大區內地方政府領導人組成的地方當局領導人委員會(英語:Local Authority Leaders' Board),但東北英格蘭以及約郡-亨伯的地方當局領導人委員會分別於2015年和2016年關閉。
截至2023年,大區一般只作為統計口徑使用,除大倫敦以外的其他大區都沒有各自的大區議會和政府。
第二層和第三層行政區劃(也稱為「上層」及「下層」)一般為郡(英語:County)和區(英語:District)。郡分為都市郡(英語:Metropolitan County)和非都市郡(英語:Non-metropolitan County);都市郡下轄都市區(英語:Metropolitan District,又稱為都市自治市鎮,英語:Metropolitan Borough),非都市郡則下轄非都市區(英語:Non-metropolitan District),而大倫敦則下轄32個倫敦自治市鎮(英語:London Borough)以及倫敦市(英語:City of London)。
在一些地區則存在合併了第二級和第三級行政區劃的單一管理區(英語:Unitary authority)。部分單一管理區改制自一個原非都市區或合併自幾個非都市區,部分則改制自原非都市郡。
英格蘭的都市與非都市郡(包括單一管理區) | |
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* 單一管理區
† 都市郡,無郡理事會(county council,負責管理郡的地方政府)
‡ 非都市郡,無郡理事會
管理體制方面,所有的都市郡以及非都市郡伯克郡都不設理事會(英語:Council),非都市郡、都市及非都市區、倫敦自治市鎮都由理事會領導,而倫敦市的領導機構是倫敦市法團(英語:City of London Corporation)。單一管理區同樣由理事會領導。地方政府應當承擔的職責會在上層政府和下層政府間進行分工,而都市郡雖然不設有理事會,但是各都市自治市鎮會組成聯合機構(英語:Combined Authority)承擔一部分職責。而單一管理區則會負責一切應由上層及下層政府應提供的公共服務。在理事會的選舉方面,在單一席位的選區,使用多數制,而在多個席位的選區,使用全票制。[77]
英格蘭一共有6個都市郡,22個非都市郡(包括伯克郡);6個都市郡下轄36個都市區(又稱為都市自治市鎮),22個非都市郡下轄164個非都市區(不包括原屬伯克郡的6個區);大倫敦下轄32個倫敦自治市鎮以及倫敦市;此外還有62個單一管理區(包括原屬伯克郡的6個區)以及1個特殊單一層級行政區夕利群島。包括21個非都市郡郡理事會、36個都市自治市鎮理事會、164個非都市區區理事會、32個倫敦自治市鎮理事會、62個單一管理區理事會、倫敦市法團以及夕利群島理事會在內,英格蘭將有317個地方政府。
第四層為教區(英語:Parish)級。倫敦市下轄坊(英語:Ward),而都市區、非都市區、單一管理區以及倫敦自治市鎮下視情況而定,在農村及城鎮地區一般設有民政教區(英語:Civil Parish),而城市地區一般不設民政教區。
自1996年開始,蘇格蘭被分為32個議會區(英語:Council Area,蘇格蘭蓋爾語:Comhairle),議會區為單一層級,是當地唯一民選的地方政府,類似於英格蘭的單一管理區。以下為蘇格蘭議會區列表:
ISO代碼 | 議會區 | 英文名 |
---|---|---|
DGY | 鄧菲士蘭-加洛韋 | Dumfries and Galloway |
SCB | 蘇格蘭邊疆 | Scottish Borders |
MLN | 中洛錫安 | Midlothian |
ELN | 東洛錫安 | East Lothian |
EDH | 愛丁堡 | Edinburgh |
WLN | 西洛錫安 | West Lothian |
SLK | 南拉納克郡 | South Lanarkshire |
EAY | 東艾爾郡 | East Ayrshire |
SAY | 南艾爾郡 | South Ayrshire |
NAY | 北艾爾郡 | North Ayrshire |
IVC | 因弗佳德 | Inverclyde |
RFW | 聯福郡 | Renfrewshire |
ERW | 東聯福郡 | East Renfrewshire |
GLG | 格拉斯哥 | Glasgow |
NLK | 北拉納克郡 | North Lanarkshire |
FAL | 福爾柯克 | Falkirk |
EDU | 東東寶庭郡 | East Dunbartonshire |
WDU | 西東寶庭郡 | West Dunbartonshire |
AGB | 亞皆老-弼 | Argyll and Bute |
STG | 士他令 | Stirling |
CLK | 克拉克曼南郡 | Clackmannanshire |
FIF | 快富 | Fife |
DND | 登地 | Dundee |
ANS | 安格斯 | Angus |
PKN | 珀斯-金羅斯 | Perth and Kinross |
ABD | 鴨巴甸郡 | Aberdeenshire |
ABE | 鴨巴甸 | Aberdeen |
MRY | 慕禮 | Moray |
HLD | 高地 | Highland |
ELS | 埃利安錫爾 | Eilean Siar |
ORK | 奧克尼 | Orkney |
ZET | 昔德蘭 | Shetland |
蘇格蘭也設有民政教區,共871個,但是在現代不具有行政功能,只用作人口統計。
蘇格蘭的最基層行政區劃為社區(英語:Community Area),截至2012年7月,共有1369個社區。