里下河平原
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里下河平原是位於江蘇省中部的以興化市為中心的一碟形平原窪地,又稱蘇中濕地(位於淮安,鹽城,揚州,泰州,南通5市交界區)。本區屬淮河流域濕地區,它西起裏運河,東至串場河,北自古淮河,南抵通揚運河,大約在北緯32~33.5度,東經119~120度之間,面積13500餘平方公里,人口1000多萬。有時也將盱眙六合丘陵以東海拔10米以下的地區歸入里下河平原[1]。
其跨越的行政區域包括淮安(淮安區、金湖縣、洪澤縣),揚州(寶應縣、高郵市、江都區北部),鹽城(亭湖區西部、鹽都區西部、阜寧縣、建湖縣、東台市西部、大豐區西部),泰州(海陵區北部、興化市、姜堰區北部),南通(海安市西北局部)。里下河地區屬於江淮文化,流行江淮官話淮揚片和通泰片。
由於裏運河簡稱里河,串場河俗稱下河,里下河平原介於這兩條河道之間,故得名於此。里下河平原地勢極為低平,而且呈現四周高、中間低的形態,狀如鍋底,地面高程從周圍海拔4.5米,逐漸下降到海拔只有1米左右(射陽河),並且大致從東南向西北緩緩傾斜。
全區地勢低洼,地下水位高,湖盪相連,人工水網稠密,曾是全省淡水沼澤濕地最集中分佈的區域,現有濕地以湖泊濕地、少量沼澤濕地,及圍墾利用湖泊、沼澤後形成的人工養殖場、溝渠濕地為主,是全省重要的農業種植和養殖區。本區濕地生態功能主要體現為調蓄水量和引水排水、降解污染、保護生物多樣性等,對濕地的開發利用主要以圍墾、水產養殖、漁業捕撈等為主。