恐怖時期(法語:Terreur)通常是指法國1793年到1794年的一段時間。這段時間也是法國大革命時期的一部分。此時羅伯斯庇爾領導的雅各賓派山嶽派取得法蘭西統治權,但由於受到內戰及第一次反法同盟的入侵壓力,雅各賓派以革命手段大規模處決「革命的敵人」。據統計,此時法蘭西全國有16,594人被送上斷頭台,其中巴黎就有2,639人,[1]另外法蘭西各地就地處決的約有25,000人。[2]
斷頭台,被稱為「國家剃刀」,因而成為革命的象徵,被一連串的處決強化:國王路易十六、瑪麗·安托瓦內特、大多數吉倫特派的國民公會代表、奧爾良公爵路易·菲利普二世、羅蘭夫人以及其他的如定量化學分析開拓者安托萬·拉瓦錫,都在它的斷頭台下失去了生命。[n 1]1794年,法蘭西大革命面臨內部和外國敵人陰謀的困擾。在法蘭西內部,貴族因他們失去了的繼承權,而反對革命。
天主教會反對革命,因為通過頒佈教士的公民組織法,使得神職人員轉變為政府的僱用人員,並要求他們對國家的效誠宣誓。
此外,法蘭西共和國一系列與鄰國的戰爭,及法蘭西許多地區反對地方政權的保皇黨而陷入內戰。內戰的延伸和外國軍隊入侵國境產生了政治危機,更加劇了吉倫特派和更激進的雅各賓派之間已經存在的鬥爭。後者在國民公會集結的派系被稱為山嶽派,他們有巴黎民眾的支持。國民公會在1793年9月6日改組了救國委員會,為了壓制內部的反革命活動,並徵集更多的法蘭西軍隊。
經由革命法庭,恐怖統治的領導人行使廣泛的權力,並用它們來消除共和國內部和外部的敵人。1794年6月到7月,壓制的速度在加快,造成恐怖統治期間一小段名為「大恐怖」(la Grande Terreur)的時期,最終,在1794年7月27日(共和曆II年熱月9日)導致熱月政變而結束。包括安東萬·路易·德·聖茹斯特和馬克西米連·羅伯斯庇爾,總共二十一名雅各賓派在次日被處決。