駭龜屬(學名:Stupendemys)俗稱大地龜,是南美側頸龜科下的一支史前淡水龜類,當前只有一個有效種,即模式種地紋駭龜(S. geographicus),化石出土於南美洲北部的中新世岩層,生存年代約為1300–500萬年前的中新世中期到上新世早期[1][3]。地紋駭龜是已知體型最大的龜鱉類動物之一,僅背甲長度便達2.4米,據此估計體重可達1145公斤,幾乎是其近親亞馬遜大頭側頸龜的一百倍,是現存最大龜鱉類動物棱皮龜的兩倍,唯有晚白堊紀的不朽古巨龜能與之相媲美[2]。
科學命名
駭龜屬的學名「Stupendemys」由拉丁文「stupend」(駭人的,驚人的)和「emys」(龜類)組成,意即「(體型龐大到)駭人的龜」。其模式種地紋駭龜的種名「S. geographicus」則是為了紀念美國國家地理學會對駭龜研究作出的重大貢獻[1]。
下級分類
駭龜屬目前僅有地紋駭龜一個有效種,化石發現於委內瑞拉烏魯馬科組及哥倫比亞比利亞維哈組,此外發現於巴西的兩種化石龜類——蘇氏駭龜(Stupendemys souzai)及 Caninemys tridentata,現都被視作地紋駭龜的異名[2]。蘇氏駭龜以巴西古生物學家 Jonas Pereira de Souza Filho 命名[3][5],Caninemys tridentata 則以其頭骨正面清晰可見的「三叉齒外觀」(英文原文:tridentate appearance)而得名[4][6]。
本屬包括以下物種:
主要特徵
現有一個非常完整的駭龜屬化石,其背甲長度超過2.35米,另一個較大但不完整的背甲化石據此估測超過3.3米長,這使駭龜成為了已知最大的龜類之一,堪與古巨龜(Archelon)相媲美。現今生活在新熱帶界的最大淡水龜是巨型側頸龜(Podocnemis expansa),這是一種與駭龜密切相關的側頸龜,而它的體長僅有約75厘米[8]。
巨大的體型有助於讓駭龜在水中停留更長的時間,取食水中的植物,而另一方面,駭龜很可能不擅長游泳[3]。
雄性地紋駭龜頸部左右兩側的背甲前緣,各生有一枚被角質鞘覆蓋的角狀凸起物,根據相關現存物種的行為推測,這可能是用於個體之間的戰鬥[2]。
參考文獻
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