龍形傳說生物
世界各地一類近似爬蟲類動物之傳說生物的統稱 / 維基百科,自由的 encyclopedia
龍形傳說生物是一種巨大的蛇形傳說生物,在世界各地的民間傳說中都有出現。而在各地,儘管背景和象徵意義不同,但龍形傳說生物在英文中統一稱為「dragon」。它在不同文化中皆可見類似形狀的傳說動物,並出現在各種文學、藝術作品以及建築、紀念物中。例如在多數情況下,東亞龍是瑞獸,通常寓意吉祥,而西方龍則多表示邪惡。
在基督教流行之前,西方的「dragon」一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵,這點和東方龍無異。隨着基督教勢力的壯大,龍和蛇有負面涵義,其在《新約全書》的啟示錄中被描繪為邪惡的「古蛇」、「魔鬼」、「撒旦」,從此西方龍就常與邪惡畫上等號,與東亞的瑞獸完全不一樣。
而在南亞文化圈也有稱為那伽的龍形傳說生物,出現在印度教傳說中,後來被佛教吸收。佛教傳入東亞後,那伽的形象亦與東亞傳統的龍混同,漢傳佛教中亦直接把那伽翻譯為「龍」。