天理 (儒家)

天理是儒家宋明理學設置的一個哲學範疇。在理學中，天理是最高範疇，是先驗永恆的存在。^[1]根據北宋理學家程頤的說法：「萬物皆只是一個天理」。且它是善惡的主宰，不因個人意志而轉移。因是最高的範疇，無法以人力去改變天理。^[2]在理學的後續發展中，程朱理學與陸王心學在「人如何接近天理」的方法上出現了分歧。二程、朱熹認為「格物」，即追求對事物的透徹理解，可以使人達到天理，故天理客觀地存在於事物中。而陸九淵、王陽明則認為天理存在於人的主觀思維；即「心」之中。^[1]

性、理二者相近，毋寧說理包含性。據南宋理學家陳淳《北溪字義》卷一，先驗且存在於人個體中的天理就是「性」。^[3]