六書

六書，具體包括象形、指事、會意、形聲、轉注、假借，是最早的關於漢字構造的系統理論，由《說文解字》的作者、東漢經學家許慎闡發。六書是中國傳統文字學的理論基礎，歷來深受重視。象形、會意、形聲、假借等術語，至今仍廣泛應用於漢字教學和研究中。直到20世紀的新文字學，才逐漸跳出六書，提出新的系統框架。

六書		意涵		字例
四體	象形	獨體字	直接描繪物體形象	（月），象月牙之形，表示月亮
	指事		用抽象符號加以標示	（刃），在刀的象形符號上加一點，表示刀刃
	會意	合體字	用表形或表義的部件組合	（好），「女」面對「子」，表示相親相愛
	形聲		用聲符和義符組合	（聾），從「耳」、「龍」聲，表示聽不到聲音
二用	轉注	用不同的字，表示同一個語義（眾說紛紜，至今無定論）
	假借	用同一個字，表示不同的語義		借用表示簸箕的象形字（其）來表示虛詞

許慎《說文解字敍》中解說「六書」的段落

歷史

「六書」一說最早見於《周禮》，與五禮、六樂、五射、五馭、九數並列，為貴族教育——六藝的組成部分，但具體內容不詳。^[1]據張政烺推測，可能是基礎的認字教材，如六十甲子。^[2]

東漢，班固、鄭眾、許慎等人將六書解釋為六種造字方法，並説明具體名目。三人的說法大同小異，當源自兩漢之際的古文經學家劉歆。由於許慎說的名稱較能揭示六書內涵，班固說的次序較符合文字發展的邏輯，所以後人多結合二者，形成通行的六書説法，即象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。許慎不僅給出定義和例字，還在《説文解字》中用六書對具體漢字進行說解，其闡發的六書說為漢字學奠定理論基礎，讓漢字研究成爲一門獨立的學科體系。^[3][2][4]

班固 《漢書·藝文志》	古者八歲入小學，故周官保氏掌養國子，教之六書，謂象形、象事、象意、象聲、轉注、假借，造字之本也。
鄭眾 《周禮解詁》	六書，象形、會意、形聲、處事、假借、諧聲也。
許慎 《說文解字敍》	《周禮》：八歲入小學，保氏教國子，先以六書。 一曰指事。指事者，視而可識，察而見意，「上、下」是也。 二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘，「日、月」是也。 三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，「江、河」是也。 四曰會意。會意者，比類合誼，以見指撝，「武、信」是也。 五曰轉注。轉注者，建類一首，同意相受，「考、老」是也。 六曰假借。假借者，本無其事，依聲託事，「令、長」是也。

對六書的研究，至宋朝出現新的熱潮，如鄭樵《六書略》、戴侗《六書故》、張有《復古編》等，都對六書提出頗有見地的看法。^[5]清朝乾嘉學派興起，引領六書研究的又一高潮。尤其是戴震提出的「四體二用」說，是六書研究中的重大突破。他將六書區分為兩個層次：象形、指事、會意、形聲是造字之法，關於文字的形體結構；轉注、假借是用字之法，關於文字在使用過程中的規律。^[6]

儘管歷代學者對六書的理解各不相同，在轉注的定義，指事、象形、會意的界線，以及一些具體漢字究竟屬於哪一書等問題上爭論不休，但始終沿用六書的名目。直到1935年唐蘭批判六書說、提出三書說之後，學者們才逐漸跳出六書這一傳統框架，提出新的理論模式，如陳夢家、裘錫圭的三書說，王寧的十一種漢字構形模式，等等。^{[7][8][9][10]}

意涵

象形

關於所有用象形的方法造字的文字，請見「象形文字」。

象形就是按照物體的實際形狀，描畫出圖形，作為文字。例如甲骨文的（月），象月牙之形。象形字描繪的物體形狀是具象的，但本義可以是抽象的，例如甲骨文的（高），象高台之形，表示抽象的「上下距離大」。嚴格來說，隸變之後的漢字中已經沒有象形字，只有古代象形字的傳承字。^{[11][12][13][14]}

指事

由於許慎對於指事字的解釋較為籠統，且在整本《說文解字》中只明確「上、下」二字為指事，因此後世學者對指事與象形、會意的區別眾說紛紜。一般認爲，指事的特點是使用抽象符號，至少包括以下兩類字：一是用抽象符號指示位置關係，例如甲骨文的 （下），用抽象符號表示在下方；二是在象形符號的基礎上加上標示符號，例如甲骨文的（刃），在刀的象形符號上加一點，表示刀刃部分。^[11][15][16]

會意

會意是由兩個或兩個以上的表形或表義部件組合在一起，表示新的意義。例如甲骨文的（兵），由兩個（又）和一個（斤）組成，構意為兩手拿着斧子，表示兵器。又如「信」，由「人」和「言」組成，表示誠信。^[11][14]

形聲

形聲是由表示義類的義符和提示字音的聲符組合在一起，構造文字。在甲骨文階段，形聲字的數量並不多，只佔22%；到小篆階段，《說文解字》中形聲字的比例已經佔到87%。這些新增的形聲字多為分化字，例如：甲骨文的是象形字，象鳳鳥之形，後來加上聲符，演變為從「鳥」、「凡」聲的形聲字「鳳」在手动字词转换规则中检测到错误；甲骨文的是象形字，象簸箕之形，後來加上形符，演變為從「竹」、「其」聲的形聲字「箕」。相比之下，不是逐漸分化、而是無中生有地新造出來的形聲字，例如近代為化學元素造的「氦」、「鐳」等字，其數量並不很多。^{[11][17][18][14]}

除了提示字音，部分聲符還可以提示詞源意義。例如：「悌」的聲符為「弟」，除了提示字音，也提示「悌」的語義（弟弟敬愛兄長）與「弟」的語義有關；「氫」的聲符為「巠」，除了提示字音，也提示「氫」的語義（一種很輕的氣體）與「輕」的語義有關。^[19][14]這也被稱為「形聲兼會意」。^[20]

轉注

由於許慎對於轉注的定義和例子較為模糊，且除了《說文解字敍》中的「考、老」二字外，在《說文解字》正文中沒有再給出轉注的其他任何字例，因而後世對轉注的定義莫衷一是，至今尚無定論。一些學者認為，轉注與造字無關，如戴震、段玉裁等認為，轉注指的是互訓，即兩個同義詞互相作爲對方的釋義；江聲認為，轉注指的是《說文解字》按照部首分列各個漢字的體系。一些學者認為，轉注與造字有關，反映文字的孳乳分化，如章太炎認為，轉注指的是給一個詞的異音另外造字；鄭珍等認為，轉注是給已有的漢字加注音符或義符，產生新字。裘錫圭則徹底跳出六書的框架，指出轉注對於漢字研究來說是一個無用的術語，不必過多深究。^[21][22][23]

假借

主條目：假借

一個漢字除了表示本義之外，還可以用來記錄其他的語義，包括：

• 與本義有關的另一個語義。如「涕」的本義是眼淚，現在多用來表示鼻涕。今人多稱此為詞義引申。
• 與本義無關的另一個同音詞，且該詞有本字。如「草」的本義是櫟樹果實，現在多用來表示草本植物（本字作「艸」）。今人多稱此為通假。
• 與本義無關的另一個同音詞，且該詞無本字。如「其」（）的本義是簸箕，現在多用來表示虛詞。今人多稱此為假借。

許慎對於假借的定義（「本無其事，依聲託事」）較符合第三類，而例子（「令、長」）較符合第一類，引發後人爭論。大多數學者認為，六書的假借就是今人所說的假借，也就是意義較為抽象、很難用圖形表示的詞，找一個同音字來記錄。^[24][14]章太炎則認為六書都關乎造字，六書的假借不同於今人所說的假借，指的是一個詞引申出新的語義，但不為其新造一個字，而是仍用原字來記錄，這種節製造字的行為就是假借，與不斷產生新字的轉注相對。^[23]