次生林

次生林，又名天然次生林、再生林、再生森林、二次林。是指原始穩定的森林植被遭到人類活動干擾（刀耕火種、林木砍伐）或同等破壞性的自然現象之後，主要透過自然過程再生形成的森林或林地區域。^[1]其特徵有別於未曾遭受近期干擾的原始森林、複雜的早期遷移階段森林，以及因次生林採伐而形成的第三次生長林。林木採伐後再生長的次生林，與野火、蟲害或風倒等自然干擾後再次生長的森林存在差異——後者在自然擾動後仍保留死木提供養分、結構及保水功能。次生林在組成與生物多樣性方面顯著不同於原始森林，但仍可為原生物種提供棲息地、維護集水區，並恢復生態系統之間的連接度。^[2]

在加拿大溫哥華史丹利公園的森林一般被認為有第二次的和第三次的次生林的特點。圖中為一棵樹，其從另一棵在1962年的颱風芙瑞達（Typhoon Freda）中被砍倒的樹的樹樁中長了出來。

次生態系統多見於刀耕火種的農業系統中的休耕地、人工或者天然林場。次生林是天然林的一種，另一種天然林是原始林。

關於次生林的法律定義因國家而異。^[3]某些法律體系允許在認定森林為次生林時保留一定程度的主觀判斷空間。^[3]

特徵

次生林地中的橡樹植林區，位於蒂爾蓋特森林（Tilgate Forest）。這片針葉樹與闊葉樹混交林地坐落於英國西薩塞克斯郡。

次生林的樹木間距往往比原始林更近，下層植被也比原始林少。次生林通常只有一個林冠層，而原始林則有多個林冠層。 ^[1] 次生林冠層的物種組成通常也有顯著差異。 ^[1]

次生林也可以根據原始森林的干擾方式進行分類；這些建議的類別包括採伐後次生林、恢復性次生林和廢棄後次生林。^[1]