泛化種與特化種

泛化種（英語：generalist species）是能夠在各種環境條件下正常成長，且能夠利用各種不同資源的物種（例如食物種類多樣化的異養生物）。特化種（英語：specialist species）是只能在有限的環境條件下正常成長或營養攝取來源單一的物種。但是，大多數生物都不完全屬於其中一組。有些物種是高度特化的（最極端的情況是單食性，即只攝取一種特定類型的食物），有些則不那麼特化，有些可以忍受許多不同的環境。換言之，高度特化到高度泛化的物種之間是連續變化的區間。

描述

浣熊等泛化種有時能適應城市環境。

雜食性動物通常是泛化種，而植食性動物通常是特化種，但其中吃多種不同植物者可能被認為是泛化種。單食性的考拉就是一種著名的特化種，牠們幾乎完全以桉樹葉為生。浣熊是泛化種，其自然分布範圍包括北美和中美洲的大部分地區，而且是雜食性的，吃莓果、蝴蝶等昆蟲、雞蛋和各種小動物。

泛化種和特化種之間的區別不僅限於動物。例如，一些植物需要嚴格的溫度、土壤條件和降水才能生存，而另一些植物則可以耐受更廣泛的條件。仙人掌可以說是一個特化種。其在高緯度維度無法過冬，水分過多也會死亡。

當體重一定時，食蟲動物和食果動物等特化種的活動範圍比食物來源較少的一些食葉動物等動物特化種的活動範圍更大，這是因為他們需要更大的覓食區域。^[1]Tim Clutton-Brock的研提供了一個案例，他發現黑白疣猴（一種食葉動物）只需要15公頃的棲息地，而更特化的紅疣猴（英語：Red colobus）需要70公頃的棲息地來尋找枝椏、花和果實。^[2]

當環境條件發生變化時，泛化種往往能夠適應，而特化種更容易成為滅絕的犧牲品。^[3]例如，如果一種魚類滅絕，寄生其中的任何特化種寄生蟲也將面臨滅絕。另一方面，生態位高度特化的物種更高效地與其他生物競爭。例如，一條魚和它的寄生蟲處於進化軍備競賽中，這是共同進化的一種形式，其中魚不斷發展對寄生蟲的防禦，而寄生蟲反過來進化出適應特定防禦能力它的宿主。如果條件保持相對穩定，這往往會推動更特化的物種的形成。這涉及隨着新物種的形成和生物多樣性的增加而進行的生態位分化（英語：Niche differentiation）。

特化種的一個好處是具有更明確的生態位，因而減少了來自其他物種的競爭。而泛化種天生不能從某一個生態位中獲得儘可能多的資源，而是要從許多地方尋找資源。因為與之競爭的其他物種也可能是泛化種，物種之間的競爭更加激烈，從而減少了生態系統中所有泛化種的資源量。^[4]與泛化種相比，特化種食草動物在形體上可能存在差異，使之能夠更有效地捕食某種獵物，或者食用泛化種不太耐受的植物。^[5]

概括

泛化種	特化種
營養來源廣泛，棲息地面積相對較大。	需要非常特定類型的食物，或者只能吃少數一些東西，並且對棲息地通常有苛刻的要求。
浣熊是雜食性動物泛化種的一例，牠們的食物種類繁多，而且生活的面積很大。	特化種一般不是雜食性動物，牠們只吃一種或少數幾種特定的東西。
郊狼是食肉動物泛化種的一例，牠們幾乎吃任何能夠在樹林裏捕食到或找到的骨頭上帶肉的東西。因此，牠們可以生活在很廣大的區域。	捕蠅草是食肉植物特化種的一例，它們無法移動來尋找食物，只能吃掉落入其陷阱中的昆蟲、小青蛙和蜥蜴。
白尾鹿是草食動物泛化種的一例。牠們是北美分佈最廣的大型哺乳動物，並且能夠吃種類繁多的植物和樹木。	熊貓是草食動物特化種的一例，牠們有特定的棲息地，營養基本來源於竹子（儘管有時也攝食其他植物或一些動物）。
泛化種通常不太挑食，可以吃各種各樣的東西，而且居住範圍廣大。	特化種通常不攝食太多不同種類的食物，也不會居住在很大的區域。

參見

• 世界分布
• 特有種
• 適應度景觀（英語：Fitness landscape）