泥炭沼地

泥炭沼地（英語：Moorland、moor），即矮叢沼，是在溫帶草原，熱帶稀樹草原，灌木地，山地草原和灌木叢生物群落的山地地區發現的一種棲息地，其特徵是在酸性土壤上生長的植物。如今，高沼地通常是指未經耕種的丘陵土地（例如英格蘭達特穆爾），但也有低洼的濕地（例如和前者都在英格蘭西南部的薩默塞特郡的塞奇高沼（英語：Sedgemoor））。它與石楠荒原息息相關，儘管專家們在精確區分這兩種植被方面存在分歧。通常，海拔和降雨量較高的地方叫高沼地，而石楠沼澤是更可能由人類活動(人為石楠荒原)產生的較低地帶的那種。^[1]高沼地主要在熱帶非洲，北歐和西歐以及新熱帶界。世界上大多數的高沼地都是非常多樣化的生態系統。在熱帶大草原上廣泛分布的高沼地，生物多樣性可能非常高。沼地還與苔原（地下土壤是多年凍土或永久凍結的土壤）有關係，體現為苔原和天然樹木地帶。苔原和之間的邊界隨着氣候變化而不斷變化。

威爾斯荒地（英語：Desert_of_Wales）中廣闊的高沼地

石楠高沼

北約克郡沼澤地帶的石楠沼澤，主要由帚石楠組成

石楠荒地和荒地是不列顛群島最廣泛的半自然植被地貌。不列顛東部的荒原與石楠荒原相似，但有泥炭覆蓋。在西部沼澤上，泥炭層可能厚幾米。

蘇格蘭語的「muirs」通常是指石楠沼澤，但也泛泛的包含草，羊鬍子草，苔蘚，蕨類和灌木叢（如岩高蘭），而長着泥炭蘚的更濕的沼澤地上的草蘚算入酸沼這類當中。^[1] 關於人類活動造成多少尚不確定。奧利弗·拉克漢姆寫道，花粉分析表明，某些荒原（例如在蘇格蘭的島嶼或蘇格蘭最北部）顯然是自然的，從未有過樹木^[2]而奔寧山脈的許多荒原地區則在中石器時代造林。^[3]多少森林消失是由氣候變化引起的，多少是由人類活動造成的，尚不確定。^[1]

生態學特徵

在全世界的高沼中，棲息地多種多樣。 因土壤和微氣候的特色很強，故其中的特有種很常見。比如英格蘭的埃克斯摩爾就出產一種在其嚴酷環境下出現的埃克斯摩爾馬。 在歐洲，與高沼相關的動物相里包含紅松雞（英語：Red grouse）、白尾鷂、灰背隼、歐金鴴、白腰杓鷸、雲雀、草地鷚、草原石䳭、環頸鶇、黃嘴朱頂雀等鳥類。而別的生物支配了歐洲以外的高沼。因歐洲較冷，故此處高沼難見爬行動物，儘管別處高沼都有許多爬行動物，但歐洲的高沼僅有極北蝰。 青蛙等兩棲生物是高沼的象徵物。當高沼的地力被畜牧過度透支時，木本植物多會消亡，只剩粗礪、惹人生厭的禾本科植物和蕨類，生物相會大大退化。

乞力馬扎羅山的高沼

羊會在一部分山丘上繁殖，如蘇格蘭黑面羊和朗克羊（英語：Lonk (sheep)），只要海拔合適，它們就能在石楠沼澤上大量繁殖。^[4]