社會人類學

社會人類學（Social anthropology）是人類學的主要分支，研究世界各地的不同社會的性質與差異。一般而言，社會人類學家的研究範圍與對象大致與文化人類學相同，並且同樣採用長期密集的田野調查（主要是參與觀察法）進行研究。不過相較於文化人類學起源於美國，社會人類學發源於英國，並且以英國作為主要根據地，故有時稱為「英國社會人類學」。社會人類學家強調藉由紮實與穩固的田野調查探究特定人群的社會組織：其中包含風俗、經濟與政治組織，法律與衝突調解，消費、交換、親屬與家庭結構的模式，性別關係，兒童養育與社會化、宗教等等。

社會人類學也探索意義所扮演的角色、社會關係的模稜兩可與矛盾、社會性的模式、暴力與衝突，以及社會行為的潛藏邏輯。社會人類學家的訓練，是對於論述、儀式與象徵行為的詮釋，不僅將它們視為文本，而是將它們連結到行動、實踐與歷史脈絡。社會人類學家主張，各種立場與觀點的多樣性，見諸於任何一個社會群體之中。