中世紀
歐洲5至15世紀的历史时期 / 維基百科,自由的 encyclopedia
在歐洲歷史中,中世紀(英語:Middle Ages)或中古時期(英語:medieval period,也拼作mediæval或mediaeval)大約從公元5世紀末延續到15世紀末(存在對於其始末時間的不同觀點)。中世紀處於西方歷史傳統三分法(古典時代、中世紀和現代)的中間。中世紀時期本身又分為前期、盛期和後期,早期中世紀有時也被稱為黑暗時代。
人口減少、逆城市化、中央權威崩潰、入侵以及部落的大規模遷徙始於古典時代晚期,並延續至中世紀前期。民族大遷徙時期的活動,特別是日耳曼人的遷徙,導致西歐新王國的崛起。7世紀,中東和北非被阿拉伯征服,受哈里發統治。拜占庭帝國在東地中海地區倖存,並通過《民法大全》推進世俗法。在西方,大多數王國吸收羅馬現存的制度,而基督教的影響力在整個歐洲擴大。法蘭克人的卡洛林王朝在8世紀末和9世紀初在西歐建立卡洛林帝國,但最終在內部衝突以及來自北方的維京人、東方的馬扎爾人和南方的穆斯林的外部入侵下衰落。
在1000年後開始的中世紀盛期,隨着技術和農業創新導致的貿易蓬勃發展、中世紀溫暖時期的氣候變化導致的農作物產量增加,歐洲的人口大大增加。莊園(將農民組織為向貴族支付租金和勞役的村莊)和封建制度(騎士和地位較低的貴族向他們的領主提供軍事服務,以換取對土地和領地的租用權)是中世紀盛期社會組織的兩種方式。天主教和東正教在這一時期正式分裂,史稱東西教會大分裂。西歐基督徒於1095年開始十字軍東征,試圖從穆斯林手中奪回聖地,促進了拉丁基督教在波羅的地區和伊比利亞半島的擴張。各國國王成為中央集權民族國家的統治者,犯罪和暴力減少,但也使得統一的基督教世界理想變得更加遙遠。在西方,學術生活以經院哲學為標誌,這是一種強調信仰與理性相結合的哲學,同時大學建立。托馬斯·阿奎那的神學、喬托的繪畫、但丁和喬叟的詩歌、馬可·波羅的旅行以及沙特爾主教座堂等哥德式建築標誌着這一時期的結束。
中世紀後期充滿困難和災禍,包括饑荒、瘟疫和戰爭,歐洲人口顯著減少;1347年至1350年間,黑死病奪去了大約三分之一的歐洲人的生命。天主教會內部的爭議、異端和大分裂以及王國間的衝突、內亂和農民起事相互交織。文化和技術的發展導致歐洲社會轉型,結束了中世紀後期,拉開早期現代時期的序幕。