中世紀前期
中世纪的一个时间段 / 維基百科,自由的 encyclopedia
中世紀前期(又稱中世紀早期、中古早期;英語:Early Middle Ages)是在歐洲歷史上,自西羅馬帝國滅亡後,從500年到1000年間大約5個世紀的一個時期,前承後古典時代、後接中世紀中期。在這段時期內,從羅馬帝國後期開始的衰落趨勢,在整個歐洲範圍內一直持續:人口(尤其是城市人口)減少、貿易萎縮、蠻族遷徙規模擴大,當年羅馬統治過的遼闊大地,最終分成了三種後續文明:西歐文明、拜占庭文明和伊斯蘭文明[1]。在西歐歷史上,中世紀前期被稱為「黑暗時代」[註 1][2],突顯了當時社會動盪、傳世文學文化作品甚少的特點。然而,東羅馬帝國,或稱拜占庭帝國,卻得以存留下來,儘管以前羅馬帝國的大片領土,於公元7世紀時為伊斯蘭哈里發所征服。
到了中世紀前期的後段,這些衰落的趨勢才得以逆轉。800年時,查理大帝獲得了皇帝的稱號,羅馬皇帝似乎後繼有人。他統治下的法蘭克王國卡洛林王朝,對此後歐洲的社會結構和歷史都造成了巨大的影響。歐洲開始普及封建農耕制度,在此基礎上進行了三圃制、重型耕犁等革新。歐洲大部分地區野蠻人遷移的情況都穩定了下來,但還是受到北歐維京人擴張的影響。