冷卻塔
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冷卻塔(英語:cooling tower)是將水蒸氣冷卻成較低溫的水,將系統的廢熱排到大氣層的排熱裝置。冷卻塔可能用蒸發的方式釋放水蒸氣中的熱,將工作流體冷卻到接近濕球溫度,也有一種是「閉迴路乾冷卻塔」(closed circuit dry cooling towers),只利用空氣將工作流體冷卻到接近乾球溫度。
冷卻塔常見的應用包括冷卻許多工廠中的循環冷卻用水,這些工廠包括有煉油廠、石油化工產品及其他化學工廠、熱力發電廠及核電廠。小型的冷卻水塔也用在大樓中的冷氣。冷卻塔可以依讓空氣進入塔中的方式來分類:主要的分類有自然對流及強制對流冷卻塔。
冷卻塔的大小依應用而不同,小的有可以放在大樓屋頂的冷卻水塔,大的則是大型的雙曲塔(英語:Hyperboloid structure),高可以到200公尺,直徑則是100公尺,也有可能是長方形的結構,長80公尺,高40公尺。雙曲塔有用在核能發電廠的冷卻塔[1],也有用在一些火力發電廠,甚至是大型的化工廠或其他工廠。大多數的冷卻塔其實體積很小,例如在大樓樓頂,中央空調系統的冷卻水塔。