化學元素
組成世界的物質 / 維基百科,自由的 encyclopedia
化學元素(英語:chemical element),常簡稱元素(英語:element),是一百多種基本的金屬和非金屬純物質,也是構成物質的基本單位,不能直接用化學方法分解。同一種化學元素是由質子數相同的原子組成,用一般的化學方法不能使之分解。所有化學物質都是由元素組成,即任何物質都包含元素。一些常見元素的例子有氫、碳、氮、氧、矽、鐵、鋁、硫、鈣和鈉等。
1923年,國際原子量委員會作出決定:化學元素是根據原子核電荷的多少對原子進行分類的一種方法,並將核電荷數相同的一類原子稱為一種元素。[1]元素的核電荷數與其核中的質子數相對應,例如氫原子的原子核皆帶有1個正電荷,即氫原子核中都有一個質子。每種元素都有其對應的質子數,稱作原子序。
截至2023年,總共有118種元素被發現,其中有94種在地球上天然存在,分別是1號的氫至94號的鈈,而原子序為95以上者則是人造元素。118種元素中,原子序數大於82的元素(鉛之後的元素)和第43和第61號元素(鍀和鉕)皆為不穩定的放射性元素,會進行放射性衰變,轉變成其他元素。不過,即使這些放射性元素會衰變成其他元素,有些仍在自然界中有穩定的存量,例如鉍、釷和鈾具有長壽的原始放射性同位素(英語:Primordial nuclide)[2],發生衰變的速率非常緩慢。此外,其餘原子序數小於95的放射性元素雖然壽命較短,但在自然界中亦有痕量的存在,為釷或鈾的衰變產物。而原子序數為95以上的放射性元素都不存在於現今的自然界中,只能以人工合成的方式生產。
目前最新發現之元素為2010年合成出的鿬(Tennessine, Ts),並經IUPAC正式承認,至此元素週期表第一週期至第七週期的所有元素都已被發現。科學家們至今仍力圖藉由人工核反應合成出原子序更大的新元素。