呼吸作用
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呼吸作用(英語:Cellular respiration),是生物體細胞把有機物氧化分解並轉化能量的化學過程,該過程也稱為釋放作用。無論是否為自養,細胞內完成生命活動所需要的能量都是來自呼吸作用。在真核細胞中,線粒體是與呼吸作用密切相關的細胞器,呼吸作用的幾個關鍵性步驟都在其中進行。
呼吸作用是一種酶促氧化反應。雖名為氧化反應,不論有否氧氣參與,都可稱作呼吸作用(這是因為在化學上,有電子轉移的反應過程,皆可稱為氧化)。有氧氣參與時的呼吸作用,稱之為有氧呼吸;沒氧氣參與的反應,則稱為無氧呼吸。
呼吸作用的目的,是透過釋放食物裏之能量,以製造三磷酸腺苷,即細胞最主要的直接能量供應者。呼吸作用與氫氧的燃燒之間最大分別是:呼吸作用透過一連串的反應步驟產生能量(一部分儲存於ATP中),而燃燒則是將能量一次性的釋放。在呼吸作用中,三大營養物質:碳水化合物、蛋白質和脂質的基本組成單位──葡萄糖、氨基酸和脂肪酸,被分解成更小的分子,並透過數個步驟,將能量轉移到煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(即NADH)中。最後經過一系列的電子傳遞鏈,NADH與氧氣共同作用生成水,而原本貯存在其中的能量,則轉移到ATP分子上,以供生命活動使用。