大黃，又稱作生大黃、熟大黃、生將軍、生錦紋、酒軍、黃良、川軍，是多種蓼科大黃屬的多年生草本植物的合稱，一般從粗短的根莖種植。大黃長有三角形的大葉，葉柄肥厚。花形細小，聚集成花序，顏色從綠白色到玫瑰紅色。
在東亞地區裏，「大黃」指的往往是馬蹄大黃；但在歐洲及中東地區，他們的大黃往往指另外幾個品種。大黃的葉片富含草酸，不適宜食用，但可藥用，在東亞，大黃的主要用途就是作藥用。此外，它的葉柄可作食用，一般用於製作餡餅或為其他食物帶來餡餅的味道，因此又有「Pie Plant」 之稱。[2]目前最常見的大黃品種，是由英國皇家園藝學會分類的Rheum × hybridum。
藥用
大黃是中醫常用的通便瀉火藥物，「藥性峻利」，「性大苦大寒」[3]。其根部用作瀉藥的歷史，至少有5,000年[4]，不論是傳統的中醫藥或是中世紀時期的阿拉伯世界及歐洲的藥方中均有提及[5][6]。 大黃能夠令口腔和鼻腔的黏膜具有收斂作用（astringent effect）[7]。大黃的根和莖含豐富的蒽醌類化合物，例如：大黃素（emodin）、蘆薈大黃素（Aloe emodin）、大黃素甲醚（Physcion）、大黃酚（Chrysophanol）及大黃酸（Rhein）等。這些化合物部分有輕瀉的作用。
食用
毒性效應
大黃的毒性主要集中在其葉片。大黃的葉片含有草酸，是一種存在於許多植物的酸，但也是一種腎毒性和腐蝕性的酸性有毒物質。不同品種的大黃，其葉片的草酸含量有所不同，普遍的含量約為 0.5%[8]。而草酸對大鼠的半致死劑量（LD50），大約為每公斤體重 375 毫克[9]，口服的最低致死量（LDLo）約為 600 mg/kg[10]。根據這個比例，一個普通人若要吃下致半致死劑量的草酸，需要食用約 5 公斤的大黃葉，而最低致死份量亦要 10 公斤的大黃葉。這個份量顯然不太可能會達成。不過，為安全計，烹煮大黃時，應避免與含有蘇打的其他食品一起烹調，以免植物內的草酸跟蘇打產生化學反應，產生水溶性的草酸化合物，令毒性加重[11]。不過，除了草酸以外，大黃的葉子還含有一種至今仍未被確認的有毒物質[12]，可能是蒽醌苷（亦作番瀉苷）的一種[13]。
大黃葉柄的草酸量只佔整片葉的大約2-2.5％[14]，相對於葉片，其毒性顯得更低，因此可放心食用。
將軍之名由來
《欽定古今圖書集成》記載：「弘景曰︰大黃，其色也。將軍之號，當取其駿快也。」[15]意思為大黃因其藥性強烈，而有將軍之號。又記載：「杲曰︰推陳致新，如戡定禍亂，以致太平，所以有將軍之號。」因其功效強大，猶如平定禍亂，恢復太平，而有將軍之號。此外，又因大黃主要產於四川，故又被稱為川軍。
參考資料
外部連結
延伸閱讀
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