微隕石 是在地球 表面收集到來自地球之外的小天體，大小範圍從50微米至2毫米。微隕石是進入地球大氣層而倖存下來的流星塵 。它們從大小、組成都與隕石 不同，並且數量、種類更為豐富，其中也包括較小的星際塵埃 的顆粒（IDPs）[ 1] −9 和 10−4 公克之間[ 2] 弗雷德·惠普爾 首先創造了微隕石這個名稱來描述落在地球上如灰塵大小的天體[ 3] 流星 ，但不論它們能否墜落到地球表面被找到，隕石和微隕石依然都存在着。
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微隕石
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微隕石（MM）的紋理會因為原始結構在進入大氣層時的加熱過程，隨着它們的初始速度和進入角度的函數而改變。它們的範圍從保留原始礦物學 未熔解的顆粒（圖1a、b）到部分熔解的微粒（圖1c、d）和完全熔解成圓形的宇宙球體（圖1e、f、g、h），其中一些經過汽化階段已經失去了很大部分的質量（圖1i）。分類是依據它們的組成和經歷的溫度[ 4] [ 5]
圖1.不同的微隕石截面分類：a)未溶解的微細顆粒；b)未熔解的粗糙顆粒；c) Scoriaceous; d) Relict-grain Bearing; e) Porphyritic; f) Barred olivine; g) Cryptocrystalline; h) Glass; i) CAT; j) G-type; k) I-type; and l) Single mineral. 除了G和I型的，所有的都富含矽酸鹽，稱為石質微隕石。尺度棒是50µm。 圖2.石質宇宙球體的光學顯微鏡影像。 由顯微分析顯示微隕石確實是來自地球之外：
它們所含的金屬類似於隕石中的[ 6]
有些wüstite ，一種耐高溫的鐵氧化物，在隕石熔融的外殼中發現[ 7]
它們的矽酸鹽礦物的比例類似於在隕石中找到的常量和微量元素的比例[ 8] [ 9]
在鐵球體的宇宙錳（53 Mn26 Al10 Be[ 10] [ 11]
在微隕石中存在一些前太陽系顆粒[ 12] 氘 過量，表明它們不僅是天外來客，並且有些還是在太陽系 形成之前的原件。 估計每年有30,000 ± 20,000 噸 （t/年）[ 2] [ 13] 17 > 10 µ m）進入大氣層，這表明收集的微隕石塵埃微粒來自太陽系的所有天體，包括小行星、彗星，和來自我們的月球和火星的片段碎屑。大微隕石的收集能提供的訊息包括大小、組成、大氣的熱效應和在地球增生的物質類型，對個別微隕石的詳細研究可以洞察它們的起源、原始的碳 、胺基酸 和包含的前太陽顆粒[ 14]
微隕石的收集來自深海沉積物 、沉積岩、和極地沉積物；目前的收集主要來自極地的冰和雪。由於微隕石在地球表面的低濃度，必須在能夠濃縮這些材料的環境中尋找它們。
在1873年至1876年，英國皇家海軍挑戰者號 首先從深海收集熔化的微隕石（宇宙球體）。在1891年，Murray和Renard發現"兩種微隕石族群：第一種是黑色的磁球體，有或沒有金屬的核心；第二種，有着結晶的結構，棕色的類似隕石球粒的球體"[ 15] 鎳-鐵 （Fe-Ni）金屬核心也不像在火成岩中發現的金屬鐵。這些球體在緩慢累積的沉積物中有最大的豐度，特別是沉積在碳酸鹽補償深度之下的紅黏土，這些發現支持起源於隕石[ 16] [ 17]
自從HMS Challenger 的第一次收集之後，宇宙球體已經使用岩心、砂心、蛤殼狀挖泥器、磁雪撬等從海洋沉積物中反覆的收集到[ 18] 太平洋 海床頂部的紅黏土收集到數以千計的10cm宇宙球體[ 19]
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