曼徹斯特一型
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曼徹斯特1型(Manchester Mark 1)[註 2]是最早的儲存程序電腦之一,在英國曼徹斯特維多利亞大學研發的別稱為「寶貝」的小規模實驗機(英語:Manchester Baby)(簡稱『SSEM』,1948年6月開始執行)基礎上開發完成。它也被稱為曼徹斯特自動數字機(Manchester Automatic Digital Machine),或簡稱為MADM[3]。研發工作始於1948年8月,第一個版本於1949年4月開始運作:一個為了尋找梅森素數而編寫的程式在1949年6月16日至17日的晚上無誤差的執行了9個小時。
產品系列 | 曼徹斯特電腦(英語:Manchester computers) |
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前代機種 | 曼徹斯特SSEM(英語:Manchester Baby) |
後繼機種 | 費倫蒂1型(英語:Ferranti Mark 1)[註 1] |
該機器成功運作的的訊息在英國媒體上被廣泛報道,媒體使用「電子大腦(electronic brain)」這一短語讀者描述。這種描述引起了曼徹斯特大學神經外科系主任的強烈反響,並最終演變成一場關於電腦是否真正具有創造性的長期爭論。
曼徹斯特1型(下文簡稱Mark 1)原本只是計劃為大學提供計算資源,讓研究人員獲得電腦實際應用的經驗,但很快也成為了費朗蒂(英語:Ferranti)[註 3]公司商業版電腦設計的基礎。Mark 1的開發於1949年底中止,機器本體則在1950年底被廢棄,並最終於1951年2月被世界上第一台商用通用電腦費倫蒂1型(英語:Ferranti Mark 1)所取代。[7]
Mark 1具有特別的歷史意義,因為它在設計上開創性地包含了索引暫存器(英語:index register),這一創新使程式更容易按順序讀取記憶體中的字組。該機器的開發產生了34項專利,其設計背後的許多理念被納入隨後的商業產品,如IBM 701(英語:IBM 701)和702(英語:IBM 702)以及費倫蒂1型等。首席設計師弗雷德里克·威廉姆斯(英語:Frederic C. Williams)[註 4]和湯姆·吉爾本(英語:Tom Kilburn)[註 5]從他們對Mark 1的經驗得出結論,電腦在科學角色中的使用比在純數學中更多。1951年以後他們開始研製Mark 1的繼任者,也就是包含有一個浮點單元的Meg。