樹
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樹又稱樹木,在植物學定義中,是一種多年生植物,具有拉長的莖(稱作樹幹),通常支持枝和葉。在一些更狹義的用法中,樹僅包括具有次生生長的木本植物(具有木質樹幹及樹枝)、可用作木材的植物或高於特定高度的植物。
一般將喬木稱為樹,具主幹,植株一,分枝距離地面較高,可以形成樹冠。俗語中也將比較大的灌木稱為「樹」,如石榴樹、茶樹等。此外,高大的草本植物,口語也將之稱為「樹」,如香蕉樹、棕櫚樹、樹蕨,甚至竹子。無論是哪種定義,樹指的都不是一個單一的分類階元——樹的共同特徵是多種植物趨同演化的結果。[1]
樹在減少土地侵蝕及調整氣候上相當的重要,樹可以從空氣中吸收二氧化碳,將大量的碳儲存在組織內。樹木和森林是許多物種的棲息地。熱帶雨林是世界上生物多樣性最豐富的地方之一。樹可以提供遮陰及保護,木材可供建築用,木炭可以用來加熱及烹煮,果子可以用來作為食物。在世界各地的森林面積正在下降,目的是要增加可以農業使用的土地。由於樹的長壽及實用,在許多神話中也有樹的出現。
2015年有報告估計地球上共有約3兆棵大樹,當中約1.39兆棵在熱帶和亞熱帶,6100億棵在溫帶,7400億棵在圍繞北極的北方森林。與11000年前比較,人類活動已導致樹的數量減少一半。現時人類每年除去約150億棵樹,只植回約50億棵[2][3]。
經過2年的努力,2020年國際植物園保護聯盟(BGCI)攜手全球植物學機構,首次全面系統地統計了全世界樹木的種類,為60065種,並構建了全球樹木查詢數據庫[1][4][5]