玄鳥可能是:
- 鴟鴞,近代韓偉、饒宗頤、葉舒憲等人的考究,根據殷商考古玉器文物的造型,即「貓頭鷹」
- 燕子,中國漢代經學家以之為「玄鳥」,又稱為「元鳥」
- 鶴,出處自張衡《文選》:「子有故於玄鳥兮,歸母氏而後寧。」註曰「玄鳥,謂鶴也。」
- 黑色的鳥
- 八哥,出處自孫奕 《履齋示兒編》:「鴝鵒,又名玄鳥。」
- 烏鴉,出處自崔豹《古今註》:「烏,一名孝鳥,一名玄鳥。」
- 其他
- 鳳凰,近代郭沫若、聞一多等人的考究,引用《離騷》:「鳳皇既受詒兮,恐高辛之先我。」為解釋
- 雄雞,近代鄭傑祥的考究,根據金文、卜辭的文字記載
- 金烏,近代李啟良的考究,認為「玄鳥」表現的是先民的太陽崇拜