電偶極矩
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在物理學裏,電偶極矩衡量正電荷分佈與負電荷分佈的分離狀況,即電荷系統的整體極性。
對於分別帶有正電量、負電量的兩個點電荷的簡單案例,電偶極矩為:
- ;
其中,是從負電荷位置指至正電荷位置的位移向量。
這方程式意味着電偶極矩的方向是從負電荷指向正電荷。注意到這跟在正電荷與負電荷之間的電場線的方向相反——從正電荷開始,在負電荷結束。這裏並沒有矛盾,因為電偶極矩與電偶極子的取向有關,即與電荷的相對位置有關;它不能單獨直接地表示出電場線的方向。
稱這雙電荷系統為「物理電偶極子」。在距離超遠於兩個點電荷相隔距離之處,物理電偶極子所產生的電場,可以近似為其電偶極矩所產生的電場。令物理電偶極子的兩個點電荷相隔距離趨向於0,同時保持其電偶極矩不變,則極限就是「點電偶極子」,又稱為「純電偶極子」。物理電偶極子產生的電場,其多極展開式的一次項目就是點電偶極子產生的電場。