石器
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石器一般指的是任何部分或全部以石材為原料製成的工具。在考古學上,人類使用石器的時期稱為石器時代。石器的製法和形狀常常作為判斷遺蹟年代和文化性質的主要標誌。雖然現代仍存在着以使用石器為主的社會和文化,但大多數石器都與已經消失的史前文化(特別是石器時代)有關。考古學家經常研究這種史前社會,並把對石器的研究稱為石器分析。為了進一步瞭解石器使用和製造的文化意義,民族考古學是相當重要的研究領域。[1]
歷史上,石材已被廣泛用於製造各種不同的工具,包括箭頭、矛頭和石臼 。石器可以是磨製石器或打製石器,以後者製造工具的人被稱為燧石敲打者。
打製石器的材料為隱晶質,如燧石、放射蟲岩、玉髓、黑曜石、玄武岩和石英岩,藉由一種被稱為石器消去法(Lithic reduction)的過程製作而成。有種簡單的消去方式是用錘石或類似的敲擊加工器從材料的石核敲下石片。如果消去策略的目標在於生產石片,那麼剩下的石核一旦變得過小而無法利用就可能被丟棄。然而,在某些策略中,燧石敲打者會先將石核消去成粗糙的單面或雙面預製件,接着使用軟錘剝落技術或施加壓力,藉此剝落邊緣以進一步消去。
更複雜的石器消去形式包括高度標準化的石葉(英語:Blade (archaeology))(blade),這種石器可以被接着塑造成各種工具,如刮削器(英語:Scraper (archaeology))、刀具、鐮刀和細石器 (microlith)。一般來說,打製石器因製造容易,幾乎遍及所有尚未使用金屬的社會,工具石通常很充裕,也易於運輸和磨製。