神經元（英語：neuron）又名神經細胞（nerve cell），是組成神經系統結構和執行神經功能活動的一大類高度分化細胞，由胞體和胞突（樹突和軸突）組成，屬神經組織的基本結構和功能單位。神經元大致分為：感覺（傳入）神經元，運動（傳出）神經元、聯絡（中間）神經元三類。
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神經元具有感受刺激、整合信息和傳導衝動的能力。神經元感知環境的變化後，再將信息傳遞給其他的神經元，並指令集體做出反應。神經元佔了神經系統約一半，其他大部分由神經膠質細胞所構成。神經元的基本構造包括：樹突、軸突、髓鞘和細胞核。傳遞形成電流，在其尾端為受體，藉由化學物質（神經傳遞物質，如多巴胺、乙酰膽鹼等）傳導，在適當的量傳遞後在兩個突觸間形成電流傳導。
演化生物學
形態學
雖然神經元形態與功能多種多樣，但結構上大致都可分成細胞體（胞體）和神經突（胞突）兩部分。神經突又分樹突（dendrite）和軸突（axon）兩種。軸突往往很長，由細胞的軸丘分出，其直徑均勻，開始一段稱為始段，離開細胞體若干距離後始獲得髓鞘，成為神經纖維。習慣上把神經纖維分為有髓纖維（myelinated fiber）與無髓纖維（unmyelinated fiber）兩種，實際上所謂無髓纖維也有一薄層髓鞘，並非完全無髓鞘。
細胞體的大小差異很大，小的直徑僅5～6μm，大的可達100μm以上。突起的形態、數量和長短也很不相同。樹突多呈樹狀分支，它可接受刺激並將衝動傳向胞體；軸突呈細索狀，末端常有分支，稱軸突終末（axon terminal），軸突將衝動從胞體傳向終末。通常一個神經元有一個至多個樹突，但軸突只有一條。神經元的胞體越大，其軸突越長。
不論是何種神經元，皆可分成：接收區（receptive zone）、觸發區（trigger zone）、傳導區（conducting zone），和輸出區（output zone）。
接收區（receptive zone）：為樹突到胞體的部份（偽單極神經元為接受器的部份），會有電位的變化，為階梯性的生電（graded electrogenesis）。所謂階梯性是指樹突接受（接受器）不同來源的突觸，如果接收的來源越多，對胞體膜電位的影響越大，反之亦然。而接受的訊息在胞體內整合。
觸發區（trigger zone）：在胞體整合的電位，決定是否產生神經衝動的起始點。位於軸突和胞體交接的地方。也就是軸丘（axon hillock）的部份。
傳導區（conducting zone）：為軸突的部份，當產生動作電位（action potential）時，傳導區能遵守全有全無的定律（all or none）來傳導神經衝動。
輸出區（output zone）：神經衝動的目的就是要讓神經末梢，突觸的神經傳遞物質或電力釋出，才能影響下一個接受的細胞（神經元、肌肉細胞或是腺體細胞），此稱為突觸傳遞。
分類
神經元按照傳輸方向及功能可分為三種：感覺神經元、運動神經元、聯絡神經元[4][5]。不同功能、不同區域的神經元外型有所差異，依照突起的多寡分成多極神經元、單極神經元（偽單極神經元）、雙極神經元。如感覺神經元中的偽單極神經元，因為看起來只有一個突觸，只有單一條軸突，沒有樹突而得名。
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文內註釋
延伸閱讀
外部連結
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