節度使,中國古代軍事將領,因受職之時,朝廷賜以旌節,故稱。節度使系地方軍政長官,簡稱節度、節使、節帥。唐代駐守於各道的武將稱為都督,都督帶使持節的稱為節度使。一般情況下也時常稱持節的各鎮守軍官,如觀察使、招討使和安撫使等為節度使。
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唐節度可分為:
- 行營之節度:中晚唐集數道(鎮)之兵行征伐事,有號加「節度」者,非方鎮。長官不稱節度使,名號有「兵馬都元帥」、「兵馬副元帥」、招討使、都招討使、都統、都都統等。都元帥常由皇太子及諸皇子兼領,實際以副元帥為統帥。
- 軍將之節度:中唐設置節度使之初的所有節度使,以及中晚唐征伐戰爭發生期間的一部分節度使,不加觀察處置使,不是領州之方鎮。
- 方鎮之節度:節度使須兼領觀察處置使。中晚唐大部分有名號之方鎮均為此類。
- 州格之節度:宋代演變為州格之節度。