英聯邦特殊成員
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英聯邦的特殊成員(英語:special member)指的是英聯邦內在某些職能方面的參與受到限制的成員國。最初,英聯邦的特殊成員是一些新加入英聯邦的國家所擁有的地位,它們的參與受到其自身有限的財政資源的限制。後來,「特殊成員」改名為「欠費成員」(英語:member in arrears)[1],這一改變是在烏干達首都康培拉舉行的2007年英聯邦政府首腦會議(英語:Commonwealth Heads of Government Meeting 2007)上根據英聯邦成員資格委員會(英語:Committee on Commonwealth Membership)的建議而做出的。[2]這些指導建議來自於在尼日利亞首都阿布賈舉行的2003年英聯邦政府首腦會議(英語:Commonwealth Heads of Government Meeting 2003),它們加強並取代了在南非城市德班舉行的1999年英聯邦政府首腦會議(英語:Commonwealth Heads of Government Meeting 1999)的指導建議。[3]
英聯邦的特殊成員並不需要繳納會費,並擁有正式成員國的大部分職能,也參與大部分英聯邦機構,但特殊成員國的政府首腦不被邀請出席英聯邦政府首腦會議。英聯邦特殊成員雖然在這些方面受到限制,但仍被視為英聯邦的成員。
英聯邦特殊成員的地位一開始是專門為瑙魯共和國創立的。因為瑙魯作為世界上最小的島國,其人口非常少,面積也非常小,不完全符合英聯邦成員地位標準(英語:Commonwealth of Nations membership criteria),所以瑙魯於1968年1月31日獨立以後,當年11月即成為英聯邦的特殊成員。[4]繼瑙魯之後於1978年10月1日獨立的南太平洋島國圖瓦盧也獲得了英聯邦特殊成員地位,接着人口更多和面積更大的加勒比海島國聖文森特和格林納丁斯以及印度洋島國馬爾代夫共和國都相繼獲得這一地位。後來,上述國家逐漸獲得了正式成員地位,自2000年9月圖瓦盧轉正之後英聯邦內一度沒有特殊成員。然而,由於瑙魯在成為英聯邦正式成員之後拖欠了會費,它於2006年1月恢復為特殊成員。[5]也正是由於瑙魯因欠費而再度成為英聯邦特殊成員,自2007年11月開始,英聯邦特殊成員改名為「欠費成員」。[1]2011年6月26日,瑙魯重新成為英聯邦正式會員。[5]現時,英聯邦各成員國均為正式成員,沒有特殊成員(欠費成員)。