間期是細胞周期的歷時最長的階段,在該階段中細胞增加尺寸並複製其DNA。間期也被認為是細胞的「生活」階段,此階段細胞吸收營養,成長並執行「一般」細胞的功能[1]。大多數真核細胞長時間都處於間期。間期時細胞並不處於休止狀態,細胞在此時積極地為細胞分裂做準備。間期有時被誤解為有絲分裂的第一個階段,但實際上前期才是有絲分裂的第一個階段[2]。
間期中,細胞做好了有絲分裂或減數分裂的準備。體細胞或生物體的二倍體細胞通過有絲分裂完成細胞分裂進而複製自身。二倍體生殖細胞通過減數分裂生成配子以進行有性繁殖[1]。