隕石
來自外太空撞擊地球的固體物質 / 維基百科,自由的 encyclopedia
隕石是起源於外太空某一物體墜落在地面的固體碎片,如彗星、小行星或流星體。它們在穿過大氣層到達固體行星或衛星表面後殘餘的部分。當原始物體進入大氣層時,各種因素,如摩擦、壓力和與大氣氣體的化學相互作用使其升溫並輻射能量。然後它變成流星(meteor,英文裏也被稱為shooting star 或 falling star),形成火球,射星或墜星。天文學家稱其中與地球碰最明亮的流星的例子為「火流星」。而像火球這樣的流星無論如何最終都會影響地球的表面。 [1][2]隕石對地球的表面及生物都有影響,大小範圍從小型到極大不等。而火星[3]上也有發現隕石。
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被觀察到穿越大氣層或撞擊地球的隕石稱為墜落隕石,其它的隕石都稱為發現隕石。截至2010年2月,只有大約1,086顆的墜落隕石的標本被收藏 ,但卻有38,660顆被確認的發現隕石[4]。
隕石通常分為三大類:石隕石主要是岩石,其組成大多是矽酸鹽礦物;鐵隕石,很大部分的成分是鐵與鎳;石鐵隕石的成分既有大量的岩石也有金屬。現代的隕石分類是根據其結構、化學同位素和礦物學來分類,小於2毫米的隕石被分類為微隕石。