高分子
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高分子(macromolecule)又稱巨分子[1]、大分子[2],是一個非常大的分子,以數千以上的共價鍵結原子組成;大多數高分子是由較小的亞基(單體)的聚合而成,如蛋白質,所以屬於一種聚合物;但少數高分子則非聚合分子,分子量可達數千、數萬以上。
通過一定形式的聚合反應生成具有非常高的分子量的大分子,一般指聚合物或結構上包括聚合物的分子。
在生物化學中,高分子這個術語被應用於三個傳統的生物聚合物(核酸、蛋白質、和碳水化合物),[3]以及具有大分子量的非聚合分子,例如脂類和大環化合物。這些分子有時也被稱為生物大分子。
聚合物高分子的各個構成分子被稱為單體。
人工合成的高分子包括塑料。金屬和晶體雖然也是由許多原子組成的,其內部通過類似分子的鍵聯合在一起,但是它們一般不被認為是高分子。有時不同的高分子之間通過分子間力(但不是通過化學鍵)組合到一起,尤其是假如這樣的組合是自然發生的,而且其組成部分一般不單獨出現的話,那麼這樣的混合物也會被稱為高分子。實際上這樣的混合物更應該被稱為高分子複合物。在這種情況下組成這個複合物的單個高分子往往被稱為下單位。由高分子組成的物質往往有不尋常的物理特性。液晶和橡膠就是很好的例子。許多高分子在水中需要特殊的小分子幫助才能溶解。許多需要鹽或者特殊的離子來溶解。