鷸鴕屬 化石時期：
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| 北島褐鷸鴕 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 鳥綱 Aves |
| 演化支： | 新平胸類 Novaeratitae |
| 目： | 鷸鴕目 Apterygiformes Haeckel, 1866 |
| 科： | 鷸鴕科 Apterygidae Gray, 1840[1] |
| 屬： | 鷸鴕屬 Apteryx Shaw, 1813[1] |
| 模式種 | |
| 大奇威鳥 Apteryx australis | |
| 種 | |
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見正文 | |
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| 各種鷸鴕的分佈範圍 | |
| 異名[3] | |
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Stictapteryx Iredale & Mathews, 1926 | |
在古老的新西蘭的南北兩島上，因為沒有走獸和蛇，鳥類不必逃避，地面上的食物豐富，飛行能力逐漸退化。這裏分佈着很多本地特有的鳥類，而且不少是無翼鳥，因此，新西蘭有無翼鳥故鄉之美稱，但大多無翼鳥在近幾百年人類登陸後便告滅絕，僅恐鳥就有15種滅絕了。鷸鴕是唯一倖存下來的無翼鳥。
形態特點
鷸鴕的身材小而粗短，嘴長而尖，腿部強壯，羽毛如髮。鷸鴕胸骨前並無龍骨突，翅膀退化，無法飛行。鷸鴕眼睛細小，視力衰弱，其他感官卻異常發達，覓食時用尖嘴靈活地刺探，長嘴末端的鼻孔甚至可嗅出十厘米深以下泥土中蟲的位置，進而捕食。鷸鴕害羞，易受驚嚇，且因其夜行習慣，要觀察牠們的生態並不容易。
牠們的壽命可達三十年，算是很長壽的鳥類。
生活習性
鷸鴕通常於日間入睡，在夜間行動。其夜行習性可能因日間獵物競爭激烈而成。鷸鴕於初抵新西蘭時，因日間之獵物為恐鳥所壟斷，故需轉至夜晚覓食[4] 。 如今，在保育區或斯圖爾特島等免受捕食者侵擾的地區，鷸鴕亦見於日間出沒。鷸鴕棲居於松樹林、灌木農地、草叢丘阜、溫帶及亞熱帶森林等地。鷸鴕嗅覺靈敏，為鳥類之異稟，其鼻孔在長嘴末端，更屬鳥中無雙[5]。 鷸鴕是雜食類動物，主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆蟲、蜘蛛和其他無脊椎動物，亦包括河澗裏的鰻魚、螯蝦、兩棲類動物，甚至果實。
鷸鴕主要的繁殖季節是在每年的6月至翌年3月，屆時每對鷸鴕伴侶會在夜間互相呼喚，並在巢中交配。鷸鴕與信天翁、海鷗一樣採用一夫一妻制，夫妻關係可長達20年，即使配偶死亡亦會守寡[來源請求]。鷸鴕有一對能產卵的卵巢[6]，這不同於其他鳥類只有左邊的卵巢在運作。鷸鴕亦會挖地穴築巢，此舉較為隱蔽，能防被襲。
鷸鴕還有一個很「奇異」的習性，即由雄鳥負責孵卵的工作（新西蘭人也因此稱顧家的男人為「Kiwi husband」），過程由63至92天不等[7]； 惟大斑鷸鴕則夫妻交替孵卵，屬唯一例外。雌鳥產蛋後，角色即轉變為在洞穴外守衛的衛兵。鷸鴕的蛋十分巨大，約半公斤重，可達雌鳥體重的五分之一[8]。 另外，鷸鴕通常每季只產一蛋，且因產下如此巨型的蛋對雌鳥造成重大生理壓力，雌鳥必須進食三倍平常食量，以使鳥蛋順利發育。在產蛋前兩至三天，鳥蛋之巨甚至使雌鳥沒有空間進食，只得捱餓。孵化後，鷸鴕即長齊羽毛，未幾便脫離父母獨立生活。
分類學
長久以來科學家一直認為鷸鴕與其他新西蘭的恐鳥為近親，然而DNA研究顯示鷸鴕的最近親其實為今已滅絕的馬達加斯加的象鳥[9][10]，而現存的最近親則為鴯鶓與食火雞，而不是恐鳥[9][11]。 2013 年在新西蘭南島 Saint Bathans Fauna 遺址發現生存於中新世的原鷸鴕，體型較現存的鷸鴕小且可能具有飛行能力。這項發現證明了鷸鴕與恐鳥是在不同的時期獨立來到新西蘭的，且當原鷸鴕來到新西蘭時，恐鳥已經演化成不會飛的大型鳥類[12]。
鷸鴕共分五種。其中大斑鷸鴕及小斑鷸鴕可歸類為斑鷸鴕，而南方褐鷸鴕、奧卡里多褐鷸鴕及北島褐鷸鴕又可歸類為褐鷸鴕，參見下表[14]： 本屬包括以下物種：
- 南方褐鷸鴕 Apteryx australis Shaw, 1813
- 大斑鷸鴕 Apteryx haastii Potts, 1872
- Apteryx littoralis Tennyson & Tomotani, 2021，發現於1998年新西蘭北島的化石
- 北島褐鷸鴕 Apteryx mantelli Bartlett, 1852
- 小斑鷸鴕 Apteryx owenii Gould, 1847
- 奧卡里多褐鷸鴕 Apteryx rowi Tennyson, Palma, Robertson, Worthy & B.J.Gill, 2003
- 親緣關係圖：
| 鷸鴕 |
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滅種危機及保育工作
新西蘭和澳洲基於地緣關係，在過去千萬年均被海洋隔開，遠離亞洲及其他大洲。因此新西蘭沒有受到來自亞洲的肉食動物的侵擾，使得這片與世隔絕的島嶼，一度成為鳥類的天堂，許多獨特的鳥類也得以在此繁衍。
但自毛利人、歐洲人相繼發現這塊未開發地以來，他們帶來的外來物種，如鼠、狗、羊、牛、馬、貓等，不僅逐漸變成強勢動物，也改變了新西蘭的生態平衡。此外，島上的白鼬會對雛鳥構成威脅。加上人類活動如開墾、建設等，破壞和侵犯原本鳥類的棲息地，已使50餘種鳥類走上絕種之路。如巨型恐鳥，站起來高達四米，現在只能在博物館看到它的骨骼標本；又如新西蘭鷹，有着如虎爪一樣大小的利爪，牠曾是世界上最大的老鷹，但牠難逃絕種的命運。
有研究指，野生幼年鷸鴕的死亡率高達94%[15]。截至2018年，仍有超過70%的鷸鴕未受保護[16]。現時，鷸鴕的保育工作主要由新西蘭政府保育部負責，項目包括設立保護區、成立國家慈善機構「拯救鷸鴕（Save the Kiwi）」、組織「鳥巢蛋行動（Operation Nest Egg）」等[17]，並於2018年發佈其現行鷸鴕保育計劃[16]。在斯圖爾特島和少數的森林、國家公園，都還可看到南方褐鷸鴕、小斑鷸鴕等的蹤跡。
於2000年，新西蘭政府保育部設立五個鷸鴕保育區，施行捕食者控制措施，提供研究、監測機會，藉以提高雛鳥存活率。迄今新西蘭境內共有五個保育區，三個位於北島，其餘兩個位於南島[18]。
在鳥巢蛋行動中，野外鷸鴕蛋或雛鳥將移送至圈養區中孵化或飼養，直至幼鳥體重達1-1.2公斤。屆時，幼鳥有足夠能力在野外獨自生存，抵禦白鼬。獲鳥巢蛋行動拯救的雛鳥有65%機會長大為成年鷸鴕。相比之下，只有約10%的野生鷸鴕可活至成年。除小斑鷸鴕外，所有鷸鴕物種均受鳥巢蛋行動拯救[19]。
圈養管理計劃乃由新西蘭政府及圈養社群協作，現時該國境內共有15處圈養管理場所，合計共約100隻褐鷸鴕受惠。受圈養的鷸鴕能供公眾觀賞，是提升大眾保育意識的重要一員；同時為研究人員提供良好研究機會，增加對鷸鴕的認識。有需要時，受圈養的鷸鴕亦可放回野外，確保野外鷸鴕數量穩定[18]。
與人類的關係
傳統上，毛利人相信鷸鴕受森林之神保祐，並以其羽毛編織成祭袍穿着[20]。時至今日，鷸鴕的羽毛仍為人類所用，後者會從因自然週期、道路事故、捕食獵殺等緣故而死亡的鳥隻中獲取羽毛。此外，人類亦不再捕獵鷸鴕，某些毛利人更視自己為鷸鴕的保衛者。
19世紀末，新西蘭軍隊首次以鷸鴕為團徽，及後更遍見軍隊徽章。到了1906年，以「鷸鴕」為品牌名稱的鞋油在英美等地熱賣，使鷸鴕這一象徵廣為人知[21]。
第一次世界大戰期間，新西蘭士兵常以「奇異士」（Kiwis）自稱，並在英格蘭威爾特郡一處軍營山坡上刻上大型鷸鴕標記。迄今，人們都普遍稱呼海內外新西蘭人為「奇異士」。
自此，鷸鴕便成為家喻戶曉的新西蘭的象徵。鷸鴕亦屢見於新西蘭不同城市、俱樂部、組織的徽章羽冠當中。例如，新西蘭皇家空軍的圓標中心印有鷸鴕輪廓，新西蘭欖球聯盟的徽標上亦有鷸鴕圖樣。
1851年，倫敦動物園成為第一所動物園飼養鷸鴕。及至2007年，只有13所位於新西蘭境外的動物園有鷸鴕展出[22]，包括法蘭克福動物園、柏林動物園、瓦爾斯羅德世界鳥類公園、萊茵河畔阿爾芬阿菲福納鳥園、聖地牙哥動物園、聖地牙哥野生動物園、國家動物園 (美國)、史密松國家動物園暨保育生物學學院、哥倫布動物園暨水族館等等。1975年，史密松國家動物園成為第一所新西蘭境外的動物園成功孵化出鷸鴕[23]。2018年，鷸鴕首次於荷蘭阿菲福納鳥園孵化[24]。
參考文獻
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