地球重力場和海洋環流探測衛星

地球重力場和海洋環流探測衛星（Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer，簡稱GOCE）是歐洲空間局研製的一顆地球探測衛星。該衛星重約1噸，使用壽命為10年，在離地面約260公里的地球軌道運行，屬於低軌道衛星^[1]。該衛星配備多套探測設備，其中一套高靈敏度重力梯度儀將對地球重力場每分鐘的變化進行三維測量，這衛星至少連續兩年提供包括地球磁場、地表冰層厚度及海洋中的洋流等多方面的數據。原定於9月10日發射升空，但由於發射衛星的運載火箭第二級子系統的導航裝置存在異常情況，發射日期被推遲到10月5日，隨後日期又被延至10月27日^[2]，結果等到2009年3月16日，衛星再次被放上發射台，但在發射前7秒，歐洲空間局突然宣布推遲24小時發射^[3]，2009年3月17日，該衛星在俄羅斯普列謝茨克發射場由轟鳴號運載火箭搭載升空^[4]。

然而，北京時間2013年11月10日報道：歐洲空間局所屬「重力場和穩態海洋環流探測」衛星（即GOCE）已經完成使命。歐洲空間局決定將其引導進入地球大氣層焚毀。這顆衛星重約1噸，專家估計一旦進入地球大氣層，這顆衛星將無法完全被燒毀，某些部分將墜落地面。研究人員估算認為有2/3的可能性這顆衛星的所有部件都將會墜落到大海之中。但即便最終真的有部分組件墜落在陸地上，那麼有可能的墜落地區範圍將包括加拿大，西伯利亞，撒哈拉，南極或是其它相對人煙稀少或無人居住的廣袤地區。科學家們表示，大約僅有7%的可能性會有衛星碎片墜落到靠近有人居住地區的附近。^[5][6]。

2013年11月11日報道，歐洲航天局表示，歐洲GOCE衛星已重新進入地球大氣層，並在降落過程中燃燒解體。據悉，GOCE衛星在進入大氣層的過程中，大部分都將燃燒殆盡，剩下的一些碎片殘骸預計會落到從東亞至西太平洋至南極洲這一地區。^{[7] [8]}

參見

• 重力量測及氣候監控衛星
• 重力回溯及內部結構實驗室