舊石器時代宗教

舊石器時代宗教是一套推測形成於舊石器時期的精神信仰體系。古人類學家安德烈·勒魯瓦-古蘭(Andre Leroi-Gourhan)與安妮特·米切爾森(Annette Michelson)認為，確鑿無疑的宗教行為最晚在舊石器時代晚期（距今三萬年之前）已然出現^[1]。然而，具有宗教特徵或可視為宗教行為雛形的行為模式（如喪葬儀式）最早可追溯至距今約三十萬年的舊石器時代中期^[2]，該時期恰與尼安德特人及可能存在的納萊迪人同時期出現。

關於宗教行為體系何時完全形成，學界存在多種理論。一派理論將行為創新的萌發與四萬年前早期現代人類抵達歐洲時發生的文化革命相聯繫；另一種理論變體則認為行為現代性始於石器時代中期，是漸進發展的過程；第三種理論提出，宗教行為的特徵並非智人所獨有，而是在包括尼安德特人在內的多個人類物種中長期逐步形成的^[3]。

舊石器時代早期

舊石器時代晚期之前的宗教是推測性的，尤其是舊石器時代早期，沒有確鑿的宗教實踐證據。^[4][5]

舊石器時代中期

顏料使用

根據安德烈·勒羅伊-古爾漢（英語：André Leroi-Gourhan）的說法，使用顏料是精神與宗教行為的證據，因為它的使用沒有物質目的^[6]。在尼安德特人和早期現代人類遺址中都發現了大量顏料。特別有趣的是來自匈牙利陶陶的一顆與尼安德特人有關的彩繪猛獁象臼齒。猛獁象臼齒的主側塗有赭石，而背面則顯示出顯著的使用痕跡^[7]。在布隆伯斯洞窟中，發現了兩塊赭石碎片，上面刻有幾何圖案。^[8]

來自布隆伯斯洞窟的帶有幾何圖案的赭石碎片

墓葬

墳墓是宗教行為最明顯的標誌，因為它顯示了生者世界和死者世界之間的界限。大多數情況下，考古學家會尋求找到某種形式的陪葬品、顏料使用或其他形式的象徵行為，以區別於出於其他原因（例如衛生）的墓葬。^[9]

儀式性同類相食

吃死者的肉以繼承他們的品質或尊重他們，這種做法在許多現代人類社會中都有，例如瓦里人（英語：Wariʼ）.^[10]。這種行為的證據也可以在舊石器時代中期找到。

在克拉西斯河洞穴（英語：Klasies River Caves）的早期現代人類中，人們發現了儀式性同類相食，他們食用了其他解剖學上的現代人類。除此之外。也有食用尼安德特人的證據。^[11]

熊崇拜

在一些舊石器時代中期的洞穴中，同時發現了熊頭骨以及人類居住的證據，這導致科學家們假設存在熊崇拜。骨頭通常是洞熊，很少是棕熊。^[12]這些頭骨被放置在顯眼的地方，大概是為了崇拜。但是，也可以用自然過程或其他動物活動來解釋這一現象。^[13]

舊石器時代晚期

藝術

在這一時期，已經有現代意義上的藝術品出現。迄今為止發現的最古老的洞穴藝術來自印度尼西亞蘇拉威西島，其歷史可追溯到公元前 45500 年，描繪了一頭長疣的豬和手印。此外，還有肖維岩洞，阿爾塔米拉洞和拉斯科洞窟壁畫等。除了彩繪壁畫，也發現了帶有生殖崇拜含義的浮雕勞塞爾的維納斯（英語：Venus of Laussel），另外還有一大批維納斯小像。

對於這些藝術，有狩獵巫術，薩滿教，圖騰崇拜等多種解釋。

墓葬

根據死者身旁發現的陪葬品，舊石器時代晚期的墓葬無疑是靈性和宗教性的證據。在歐洲各地的各個地點都發現了大量各種顏料。下面描述了最能說明這一點的墳墓：

• 松吉爾遺址，考古人員在1、2號墓共發現了超過13000顆象牙珠子，製作這些珠子需耗時上萬小時。除此之外還有長矛、骨器、小雕像等陪葬品。