簡明英語

簡明英文（英語：Plain English）是英文的溝通風格，講求簡單易懂，強調簡潔、明晰且避用過於複雜的單字的簡明語文（plain language）。這種風格常見於政府官方與商業交流。其目標是要傳達讓聽眾容易瞭解的內容，因此清晰、直白、不落俗套、避免行話、切合聽眾的程度（包括聽眾的發展程度、教育水平和對談論主題的熟悉度等）成了這種風格的特色。

詞源

英語的「Plain English」一詞源於「in plain English」這16世紀片語，意思是「使用清晰直白的言語」。^[1]

歷史

英國

在1946年，作家喬治·歐威爾（《動物農莊》和《一九八四》等名著的作者）寫了文章《政治與英語（Politics and the English Language）》，批判當時他認為「醜陋且不精確」的書面英語危險，尤其是「pacification」一詞，認為這詞在政治可用以指稱「…毫無防備能力的村莊被從空中轟炸、村民逃難至鄉村地帶、牛隻被機關槍射殺、村屋被燃燒彈焚燒…」^{[footnote 1]}這樣的情景。

兩年後，英國財政部要求歐內斯特·高爾斯爵士為政府官員提供避免寫出做作且冗長文章的寫作指南，他寫道：「寫作是種將想法從一人的心靈傳達給另一人心靈的工具；寫作者的工作，就是精確且毫無困難地向讀者傳達想表達的意思。」^{[2][footnote 2]}

高爾斯爵士的指南，在1948年以題為《簡明語文：英文運用指引（Plain Words: a guide to the use of English）》的平裝書形式呈現；續作《簡明語文ABC（The ABC of Plain Words）》在1951年出版；然後在1964年，這些內容又以題為《簡明語文全集（The Complete Plain Words）》的精裝書呈現，而自那時起，《簡明語文全集》未曾絕版；不過高爾斯爵士認為法律英語是特殊狀況，並評論道：

（法律英語）是種科學，不是藝術；這種文體屬於數學而非文學領域，而且須要長時間學習。這種文體該謹慎地由專門的法律部門處理，一般官員唯一該考慮的是如何學習理解這種文體、如何向一般民眾解釋內容，以及如何不讓自己的寫作風格受到這種文體影響。^[3]

^{[footnote 3]}

然而，法律文獻有逐漸改用簡明語文的趨勢，而且在事實上，《1999年消費者合約不公平條款規例》（Unfair Terms in Consumer Contracts Regulations 1999）要求合約必須使用「平白且易理解」的語言。^[4][5]在英國，「簡明英語運動」自1979年起，就開始發起活動「反對難懂的話（gobbledygook）、行話和誤導的公眾訊息。參與者幫助許多政府機構和其他官方組織改善其文獻、報告和出版物的內容，他們相信每個人都有權閱讀清晰且言簡意賅的訊息。」^[6]一份倫敦七七爆炸案的調查發現冗贅詞語會導致誤解，這類誤解甚至會導致傷亡，建議緊急服務機構應當在任何時候都使用簡明英語。^[7]

愛爾蘭

在愛爾蘭，推廣簡明英語的主要組織是「國家成人識字機構（National Adult Literacy Agency，簡稱NALA）」。^[8][9]使用簡明英語的意識和興致日益增加，尤其公眾部門更是如此。公眾部門改造計劃（The Public Sector Reform Plan）^[10] 和中央銀行的消費者保護政策（Consumer Protection Code）^[11]分別在公眾服務領域和財務領域辯護使用簡明英語。愛爾蘭國家標準局（National Standards Authority of Ireland）出版的普適設計指南（The Universal Design guidelines）中亦為能源供應商提供了簡明英語指南。^[12]

美國

在美國，簡明英語運動始於20世紀70年代。「文書工作減量法案（Paperwork Reduction Act）」在1976年制定^[13]；在1978年，卡特總統發布行政命令，好讓政府的規範「有更高的成本效益，且能讓那些必須遵守規範的人更易了解。」^[14]現今許多機構都有長期的簡明英語政策^[15]，且在2010年，使用簡明英語在《2010年簡明寫作法案》（Plain Writing Act of 2010）當中，成為聯邦政府的要求。^[16][17]

在寫作法律文獻方面，加州大學洛杉磯分校法學院教授大衛·梅嶺科夫（David Mellinkoff）1963年出版著作《法律的語言（The Language of the Law）》，獲公認是在美國法律界單獨推動簡明英語的先驅^[18][19]；在1977年，紐約州成為要求在消費者合約和租賃契約使用簡明英語的第一州^[20]；另外在1979年，李察·懷迪科出版了《律師簡明英文指南（Plain English for Lawyers）》一書。由於美國證券交易委員會在1998年採納的規則的緣故，根據1933年證券法，使用簡明英語現今已成為登記證券的公司的法律義務^[21]。

參見

• 歐化中文