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起源神話

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起源神话
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起源神話(英語:origin myth)是一種神話,用以解釋某種自然現象或社會現實的起源。創世神話(英語:creation myth)是起源神話的一種,敍述宇宙的形成。然而,許多文化也有在最初創世之後發生的故事,這些故事旨在解釋自然現象或人類制度在一個已存在的世界中的起源。在希臘-羅馬學術傳統中,有時會使用建國神話(英語:founding myth)或緣起神話(英語:etiological myth,源自古希臘語αἴτιον aition,意為「原因」)來描述一種闡釋起源的神話,特別是關於某物或某種習俗如何出現的敍述。

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密涅瓦涅普頓之爭》(約1689年或1706年),作者為勒內-安托萬·烏瓦斯(René-Antoine Houasse),描繪了雅典的建城神話

在當代政治話語中,「建國神話」「基礎神話」等術語常被批判性地用來指稱某一國家、社會、文化等官方或廣泛接受的起源或早期歷史敍述。[1][2]

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性質

起源神話是一類敍述某一特定現實如何產生的故事。[3] 它們通常通過將既有秩序的建立歸因於神聖力量,從而起到為現存秩序正名的作用[3](參見§ 社會功能)。描述世界起源的宇宙創世神話(cosmogonic myth)與起源神話之間的界限並不總是清晰。一則關於某一世界部分起源的神話,必然預設了世界本身的存在,而後者常常依賴一個宇宙創世神話。[3]因此,起源神話可以視為對其文化中的宇宙創世神話的擴展與深化。在傳統文化中,講述起源神話之前往往會先講述宇宙創世神話。[4]在學術領域中,「神話」一詞往往專指起源與創世神話。例如,民俗學家保留「神話」一詞用於描述有關創造的故事。不以起源為主要焦點的故事則被歸類為「傳說」或「民間故事」,在民俗學中這與「神話」是不同類別。[5] 歷史學家密爾恰·伊利亞德(Mircea Eliade)認為,在許多傳統文化中,幾乎每一個神聖故事都可以被視為起源神話。傳統社會常以神聖事件為行為範式,並將其生活視為對神話時代的永恆回歸。因此,幾乎每一則神聖故事都描繪了確立人類行為新秩序的事件,從而本質上成為一種創造的故事。[6]

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例子

參考資料

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