旧石器时代

舊石器時代（英語：Paleolithic age）是石器時代的早期階段，最早由考古學家約翰·拉伯克於1865年提出，源於希臘語παλαιός（palaios，「舊」）以及 λίθος（lithos，「石頭」），意為「老舊的石頭的時代」。地質時代屬於上新世晚期至更新世，一般劃定此時期距今約260萬年^[1]或250萬年^[2]到約1萬年前。^[2][3]由於這一時期尚未發明文字（文字起源追溯到新石器時代），現時幾乎所有關於舊石器時代的人類文化和生活情況，均只能通過考古學和人類學，對生活方式與舊石器時代狩獵-採集文明相似的近代文明（如布須曼人）進行類比而得來^[4]。

史前時代
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	舊石器時代中期
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此時期的分界線是由能人首次製造出石器開始，到細石器開始普及而結束。其時期劃分一般採用三分法：

舊石器時代早期：此時的人類屬於能人(於280萬年前起）和直立人（於190萬年前起）階段。

舊石器時代中期 ：此時的人類屬於早期智人（於40或25萬年前起）階段。

舊石器時代後期 ：此時的人類屬於晚期智人（於20萬年前起）階段。

人類生活

在舊石器時代期間，人類在早期的能人和智人基礎上向解剖學意義上的現代人大幅度進化。典型的舊石器時代社會的經濟結構是狩獵-採集經濟^[5]。人們通常以原始族群的形式聚居在一起，並通過收集野果和拾荒剛死去的野生動物作為食物，後期必要時會獵取野生動物和捕捉魚類維生^[6][7]。人們居無定所，普遍暫居於洞穴、半洞穴式房屋或純茅草製房屋。人類已在這時期懂得使用生火技術來照明、煮食或水、保暖和保護自己免受野獸襲擊，並使用樹葉和動物毛皮製作衣服^[5]。

工具的運用

盡管在此時代內人類也使用木質工具和骨質工具作為工具，但舊石器時代的分界線是開始使用藉由敲打石頭而製成的石質工具。儘管其他材料，如皮革、植物纖維等亦適合製成工具使用，但由於其性質使然，此類材料未能有更廣泛的應用。^{[8][6][9][10][11]}

參見

• 中國舊石器文化列表
• 石器時代
• 中石器時代
• 新石器時代