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C/2020 F3
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C/2020 F3 (NEOWISE),中国大陆命名为新智彗星或音译尼欧怀兹彗星[4],是一颗长周期彗星,轨道呈抛物线形,由天文学家于2020年3月27日在广域红外线巡天探测卫星(WISE)太空观察站的NEOWISE任务[注 1]期间发现。当时,它的视星等为18等,距离太阳2 AU(300 × 106 km;190 × 106 mi),距离地球1.7 AU(250 × 106 km;160 × 106 mi)[5]。
NEOWISE彗星是自1997年海尔-博普彗星以来北半球最明亮的彗星[6]。它被专业和业余观察者广泛拍摄,甚至居住在市中心附近和光污染地区的人也发现了它[7]。虽然它距离太阳太近,无法在近日点观测到,但它从近日点出现的亮度约为0.5至1等,亮度足以用肉眼看到[8]。在黑暗的天空下,人们可以用肉眼看见它[9],,并在整个2020年7月一直可以用肉眼看见[10]。到7月30日,彗星的视星等已达到5等左右[11],需要在市区附近用双筒望远镜才能找到彗星的位置。
对于北半球的观察者来说,这颗彗星可以在北斗七星下方的西北地平线上看见。该彗星位于赤纬+45度以北,于2020年7月中旬整夜可见。7月30日,NEOWISE彗星进入后发座,位于明亮的恒星大角星下方。
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历史及观察

该天体是由NEOWISE计划下的一个团队于2020年3月27日使用近地天体观测太空观察站所发现[1]。它于3月31日获归类为彗星,并于4月1日以NEOWISE命名[5]。其系统名称为C/2020 F3,表示其为一颗非周期彗星,是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。
2020年7月3日,NEOWISE彗星最接近太阳(近日点),距离太阳0.29 AU(43 × 106 km;27 × 106 mi)。穿过行星区将使彗星的轨道周期从约4,500年增至约6,800年[2]。它于2020年7月23日凌晨1时09分(协调世界时)最接近地球,距离地球0.69 AU(103 × 106 km;64 × 106 mi),当时彗星位于大熊座内[12]。
7月初,人们可以在早晨的天空中看见这颗彗星,位于东北地平线上方和五车二下方。从地球上看,该彗星在2020年6月11日至7月9日期间距离太阳不到20度。到2020年6月10日,彗星逐渐消失在太阳的强光中,当时其视星等为7等[11],而彗星距离太阳0.7 AU(100 × 106 km;65 × 106 mi),距离地球1.6 AU(240 × 106 km;150 × 106 mi)。当彗星在2020年6月22日进入太阳和太阳圈探测器航天器的LASCO C3仪表的视野时,彗星的亮度达到约3等,此时彗星距离太阳0.4 AU(60 × 106 km;37 × 106 mi),距离地球1.4 AU(210 × 106 km;130 × 106 mi)[11]。
到7月初,NEOWISE彗星的亮度已升至1等[13][14],远超当年的彗星C/2020 F8和C/2019 Y4的亮度。到7月,它还发展出第二条彗尾。第一条彗尾是蓝色的,由气体和离子组成。由于钠含量过高,彗尾也出现红色分离。第二条双彗尾呈金色,由彗星尘构成,类似海尔-博普彗星的彗星。这颗彗星比C/2011 L4更亮[15],但其亮度不及1997年的海尔-博普彗星。彗星在经过近日点后开始变暗,到7月中旬其亮度降至2等[16]。七月中旬以后,其彗核活动逐渐减弱,此后其绿色彗发清晰可见。
2020年7月13日,行星科学研究所的输入/输出设施确认其存在钠尾[17]。钠尾仅在非常明亮的彗星(例如海尔-波普彗星和ISON彗星)中观测到。
根据红外线特征,估计彗核直径约5公里[1]。彗核的大小与百武二号彗星以及许多短周期彗星(如恩克彗星、庞士-温尼克彗星、塔特尔彗星、沃夫彗星及包瑞利彗星)相似[18]。到7月5日,美国国家航空航天局的派克太阳探测器已拍摄到该彗星的图像,天文学家也因此估算出彗核的直径约为5公里[19]。2020年7月下旬,天文学家也报告其他观察结果,包括与彗发形态[20]和光谱发射相关的观察结果[21][22][23]。2020年7月31日,阿雷西博天文台的电波光谱研究中观测到OH18厘米辐射的强烈侦测[24]。2020年8月14日,据报彗星自转的周期为±0.03 hr 7.58[25]。
在彗星到达近日点并最接近地球后,许多天文爱好者建议将其视为一颗大彗星[26][27][28][29][30][31]。其他人则认为,它不够明亮,彗尾也不够明显,不符合大彗星的标准[32]。回顾过去,在随后的几年里,NEOWISE彗星被普遍认为是一颗大彗星[33][34]。
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轨道
2020年6月29日凌晨1时47分(协调世界时),NEOWISE彗星的逆行轨道穿过黄道以北,与黄道的夹角约为129度[13][35]。它于2020年7月3日最接近太阳(近日点),距离太阳0.29 AU(43 × 106 km;27 × 106 mi)。这次穿越将彗星的轨道周期从约4,400年延长至约6,700年[2]。7月18日,彗星在赤纬+48度达到顶峰,并位于赤纬+42度以内[12]。它与地球最近距离的时间为2020年7月23日凌晨1时09分(协调世界时),距离地球0.69 AU(103 × 106 km;64 × 106 mi),当时彗星位于大熊座内[12]。
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彗星呈抛物线形的轨道图
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彗星在天空中的位置——逆行环是由地球围绕太阳旋转的视差所引起,彗星在最接近地球时的移动幅度最大
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C/2020 F3 绕太阳运行的动画
C/2020 F3 · 太阳 · 水星 · 金星 · 地球 · 火星
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创作性的彗星名称
中国的全国科学技术名词审定委员会将C/2020 F3彗星定名为“新智”彗星,是因为它是近期一颗比较明亮,受人注目的彗星。“新智”这个命名并非音译,亦非意译,由委员会的天文学家孙小淳命名[36],命名违反国际天文学联合会彗星命名法则[37],或者彗星中文译名准则[38][39][40]。虽然国际天文学联合会是世上唯一可以正式命名彗星的官方机构,发现者或发现机构,以及翻译者都无权自行按照他们的喜好将彗星另行命名,但是中国全国科学技术名词审定委员会认为“新智”的名字有创意、易读而通过。是中国大陆罕有将众多名为 NEOWISE 的彗星中抽出其中一颗,公布创作出来的中文彗星名称。
照片集
按照时间顺序排列:
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注解
参考资料
外部链接
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