元子直（？—524年5月30日），字方言，河南郡洛阳县（今河南省洛阳市东）人，魏献文帝拓跋弘之孙，假黄钺、侍中、太师、领司徒、都督中外诸军事、彭城武宣王元勰庶长子，北魏宗室、官员。
元子直年轻时就很有名气，为清河文献王元怿所赏识喜爱，以散骑侍郎为起家官，转任中书侍郎，后又授任通直散骑常侍，升任给事黄门侍郎。灵太后下诏说：“已故太师、彭城武宣王元勰道德高尚，功勋卓著，协助先帝，引导宣扬皇帝的遗命。抱病救难，报效汉水以北的忠诚，送别死者侍奉生者，竭尽鲁阳以南的节操。宗社依赖他而安定，皇室基业因为他而永远牢固。而他谦逊持守简约，屡次抑制皇帝给自己增加食邑的封赏，推辞多接受少，最终保持初封的食邑。这不是追念旧日报答恩情、思念功勋酬谢德行的做法。可将元勰前后所受封的户邑，分封给他另外三个儿子为县公，食邑各一千户，希望以此略微慰藉仁厚的灵魂，些许申述朝廷典章。”元子直因此被封为真定县开国公，不久加号冠军将军，仍担任黄门侍郎，后外任持节、督梁州诸军事、冠军将军、梁州刺史。元子直不久患病，在南郑闲养，没有其他政绩，被征召回京，正光五年四月十二日（524年5月30日），元子直因病在私人住宅中去世，朝廷赠予使持节、散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史，谥号穆公。正光五年八月己卯朔六日甲申（524年9月19日）葬于长陵东北。元子直的弟弟魏孝庄帝元子攸登基后，于建义元年六月丁亥朔（528年7月3日）追封元子直为陈留王[1]，食邑二千户，赠予假黄钺、太师、大司马、太尉，加前后部仪仗鼓吹[2][3]。
鹿悆担任元子直真定国中尉时，经常劝导元子直要忠诚廉洁，曾经赋诗说“峄山万丈树，雕镂作琵琶。由此材高远，弦响蔼中华。”又赋诗说：“援琴起何调？幽兰与白雪。丝管韵未成，莫使弦响绝。”元子直少年时有声誉，鹿悆想让他善始善终，所以写诗来劝谏元子直。元子直担任梁州刺史时，鹿悆也跟随前往梁州。梁州有兵粮和籴，和籴的人都抽取其中利润，只有鹿悆不取，元子直强迫鹿悆收取，鹿悆还是不从命[4][5]。
- 元宽，北魏侍中、抚军将军、陈留王
- 元刚，东魏宗正少卿、浮阳王
- 元文，北魏林虑哀王
《魏书·卷十·帝纪第十》：六月丁亥朔，追封兄真定县开国公子直为陈留王。
《魏书·卷二十一下·列传第九下》：劭兄子直，字方言。少知名，为清河文献王所赏爱。起家除散骑侍郎，转中书侍郎。后除通直散骑常侍，迁给事黄门侍郎。灵太后诏曰：“故太师、彭城武宣王道隆德盛，功高微管，协契先朝，导扬末命。扶痾济难，效汉北之诚；送往奉居，尽鲁南之节。宗社赖之以安，皇基由之永固。而谦光守约，屡㧑增邑之赏；辞多受少，终保初锡之封。非所谓追旧报恩、念勋酬德者也。可以前后所封户，别封三子为县公，食邑各一千户，庶以少慰仁魂，微申朝典。”子直封真定县开国公。出为冠军将军、梁州刺史。未几遇患，优游南郑，无他政绩。征还京师，病卒。赠散骑常侍、安南将军、都官尚书、冀州刺史。孝庄践阼，追封陈留王，邑二千户，赠假黄钺、太师、大司马、太尉，加前后部羽葆鼓吹。
《汉魏南北朝墓志汇编》：魏故使持节散骑常侍安南将军都官尚书冀州刺史元公墓志铭”亡祖显祖献文皇帝。”亡父假黄钺侍中太师领司徒都督中外诸军事彭城武宣王。”公讳子直，字方言，河南洛阳都乡光里人也。高峰本于极天，长源迈于带地，至于”经纶辅赞之业，文武将相之姿，送往事居之勋，与存与亡之绩，故巳播在民谣，详”之众口，锺鼓日宣，丹青且蔚。若其孝友温恭之操，拔得乎心，月旦飞驰之声，求之”于己。爰始从宦，除散骑郎。出入九重，去来三等。既而璧门载伫，凤沼旷官，寤寐所”求，非公焉寄。仍转中书侍郎。复以貂冕清闰，切问俟才，往谢紫泥，来事青琐。迁通”直常侍。喉唇任重，匪易其人。公以誉美帝宗，声高近侍，执戟之选，与能斯在。复转”黄门侍郎。”先王练石断螯，功格区宇，虽身随物化，而事与名存。朝庭永言盛烈，义深追远，取”则邢茅，大启真定。开国县公，食邑一千户。公以荣非己致，赏实先勋，瞻彼遗薪，崩”心泫目。寻加冠军将军，仍居门下。梁山重阻，黑水遐长，实号峨眉，是称石穴，陵履”三峡，控带二江。刁斗夜惊，权烽昼起，西夏之任，兹焉特委。乃除持节督梁州诸军”事本将军梁州刺史。于是播兹简惠，饰是戎昭，政乎讼理，岁阜民和，吠犬希声，阶”庭虚寂。及解任还都，归轩东首，吏民泣慕，老幼相嗟。公纵容博爱，雅好人流，接席”分庭，谈赏无倦。会”太妃遘疾，大渐弥留，药食先？，行不正履。既而脱然靡验，并走无征，礼逾绝浆，慕”深泣血，永怀风树之不静，长悲欲报之匪从。虽气序贸迁，扶而未起，朝露奄臻，严”霜溘萃。正光五年四月十二日薨于第。有识嗟伤，不知凄感。有诏追赠使持节”散骑常侍安南将军都官尚书冀州刺史，谥曰穆公。日月不居，窀穸奄至。以其年”八月己卯朔六日甲申窆于长陵之东北。其词曰：”赫赫皇魏，天保攸定，蔼蔼帝绪，本枝兼盛。有美夫君，实邦之令，盘石斯昌，孰云匪”竞。周文负斧，八子开封，太师当国，亦有丕庸。司勋追赏，锡宇攸同，俾侯如鲁，为”光为龙。丝纶告倦，执戟云疲，唯梁请牧，连率是縻。化行江汉，仁声载驰，华阳俗易，”黑水风移。福极参差，惑寿惑夭，自古虽死，在君何早。生涂未半，百龄犹眇，大夜方”昏，泉门讵晓。
《魏书·卷七十九·列传第六十七》：初为真定公元子直国中尉，恒劝以忠廉之节。尝赋五言诗曰：“峄山万丈树，雕镂作琵琶。由此材高远，弦响蔼中华。”又曰：“援琴起何调？幽兰与白雪。丝管韵未成，莫使弦响绝。”子直少有令问，悆欲其善终，故以讽焉。母忧去职。服阕，仍卒任。子直出镇梁州，悆随之州。州有兵粮和籴，和籴者靡不润屋，悆独不取，子直强之，终不从命。
《北史·卷四十六·列传第三十四》： 初为真定公元子直国中尉，恒劝以忠廉之节。尝赋五言诗曰：“峄山万丈树，雕镂作琵琶，由此材高远，弦响蔼中华。”又曰：“援琴起何调？幽兰与白雪，丝管韵未成，莫使弦响绝！”子直少有令问，悆欲其善终，故以讽焉。后随子直镇梁州，州有兵粮和籴，和籴者靡不润屋，悆独不取。子直强之，终不从。
