历史语言学(英语:historical linguistics),或称历时语言学(diachronic linguistics),主要研究语言在一定的时间跨度内所经历的种种变化。[1]该方法和共时语言学相对。
历史语言学主要关注以下几个课题:[2]
- 对所观察的特定语言的变化进行描述和解释。
- 重构语言的史前史,并确定她们之间的亲缘关系,将她们按亲疏远近归派到相应的分群中。(比较语言学)
- 阐述有关语言变化的成因及方式的普遍原理。
- 描述语言社群(Speech communities)的相关历史。
- 研究词汇的历史,即语源学。