大公国
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大公国(拉丁语:Magnus Dux;德语:Großherzogtum;意大利语:Gran Duca;法语:Grand-duché;立陶宛语:Didysis kunigaikštis;波兰语:Wielkie księstwo),是一种在帝制范围之内保持自治的君主制主权公国;其元首的头衔为大公或者是女大公,即Dux,Duca,Duke或Duché,源自古罗马对非罗马血统,却效力罗马并发挥重要作用的将领尊称;大公国在中世纪欧洲具有较高级别的主权。
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在大公国等级之下的领土有公国(Dukedom)和诸侯国(Principality,意译是“诸侯的封地”。Prince本意指有王室血统的亲王或王子,在法国与英国不同,因时有需表示对重要将领的重视,亦会将非王室血统重臣称为Prince,作法语时专指在王权之下“主权等级最低的君长”、多在后拿破仑时期的法国控制范围内使用,因拿破仑曾赋予多位与其无血缘关系的将领为Prince即亲王;在神圣罗马帝国范围内的德意志诸邦,也往往被称为“Princes of the Holy Roman Empire”,意为神圣罗马帝国的众诸侯),有些被承认具有独立的主权,有些则在其他王国或帝国保护之下享有一定主权。虽然此类国家元首的爵位头衔的等级有别,但在当代国际体系中实际上都是平等论交的国家元首。
现今实际上仍然保留大公国国号的只剩下卢森堡大公国,但由于早期翻译的不准确、以及由英文和法文中的Prince一词带来的混淆,基本上任何君主制的城邦或微型国家,在中文或日文都被称为大公国或公国,其君主则大多翻译为亲王、大公、公爵、王子等等。当今国际上被中文翻译作“公国”或“亲王国”的国家尚有摩纳哥、列支敦士登、安道尔。此类国家的起源都是历史上独立的城邦领地,或是被大帝国册封而来的君主制诸侯国、在其帝国消亡后仍然保持君主制和独立地位,此类国家,不论其原本在欧洲封建体系内的等级,现今在国际上都被平等地当做主权独立的国家对待。