市场

市场是人们在固定时段或地点进行交易的场所，而此交易场所是那些需要经常进行物品交换的人，为了减少搜寻成本所自发形成的。词中的“市”指的并非“城市”，而是古时的“买卖”、“交易”之意。

今日，市场具备了两种意义，一个意义是交易场所，如传统市场、股票市场、期货市场等等，另一意义为交易行为的总称。市场一词不仅仅只是场所，还包括了在此场所进行交易的行为。故当谈论到市场大小时，并不仅仅指场所的大小，还包括了消费行为是否活跃。广义上，所有产权发生转移和交换的关系都可以成为市场。

市场虽为交易行为的总称，但交易行为不一定是自由的，尤其是在提供商品或选择交易对象时，会因外部的干扰如法条、公约等加以限制。可以自由提供商品与选择交易对象的称为自由市场，反之则为非自由市场。

自由市场对资源表现出的自我调节和自我配置的功能，被称为市场机制。