希腊罗马密教
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古希腊罗马时代的秘密宗教/神秘宗教(Mystery religions)、神圣的秘仪/神圣的奥秘(sacred mysteries)或直接称呼他们为秘仪、奥秘、秘密(mysteries),是希腊-罗马世界宗教中的隐密教派,这些密教的入教流程被保留在相当神圣隐密的启蒙仪式(英语:initiation rite)或秘仪(initiates or mystai)中[1]。他们主要特色在于入教启蒙以及仪式习俗细节都非常神秘与隐蔽,绝不可能向教外人士透露相关教仪内容。希腊罗马古典时代最著名的秘密宗教是厄琉息斯秘仪,该教派在历史上的年代追溯可能比黑暗时代还要早。秘密宗教是在古典时代晚期兴盛起来;像众所周知的背教者尤利安在公元4世纪中期加入三种不同秘密宗教教派——其中最著名的就是他也是密特拉教徒。由于这种教派的秘密性质,加上在古典时代晚期的秘密宗教从公元4世纪开始受到了由基督教罗马帝国方面对异教徒的迫害(英语:Persecution of Pagans by the Christian Roman Empire)之缘故,今日人们对于这些密教活动、习俗之了解都是来自于他人间接描述、保存至今肖像(画像或者雕像)以及跨文化研究中取得的资料。“因为这项保密因素,我们对于各种秘密宗教信仰的信念、信条以及习俗都是不了解的。我们知道他们彼此有着相似之处(Because of this element of secrecy, we are ill-informed as to the beliefs and practices of the various mystery faiths. We know that they had a general likeness to one another)”[2]:50f。
- 另请参阅西洋密意主义,现代“秘密宗教”在西方文化领域中的发展。
殉教者游斯丁在公元2世纪时明确认定他们对于真正信仰而言,属于“恶魔假冒(demonic imitations)”的宗教,指出“恶魔们会模仿摩西所说的话,并断言普洛塞庇娜乃朱庇特的女儿,还鼓动人们以戈莱的名义树立祂的神像(the devils, in imitation of what was said by Moses, asserted that Proserpina/Proserpine was the daughter of Jupiter, and instigated the people to set up an image of her under the name of Kore)”(《第一护教辞(英语:First Apology)》)[注 1]。贯穿整个公元1世纪到公元4世纪的这段历史,基督教徒处在与秘密宗教信徒彼此间直接竞争状态下,就此一方面而言“秘密宗教教派也是非犹太宗教观之下接受基督教教义的一个内在因素(mystery schools too were an intrinsic element of the non-Jewish horizon of the reception of the Christian message)”。他们也是“基督教初始发展阶段中文化融合过程所融摄的对象(embraced by the process of the inculturation of Christianity in its initial phase)”,并且秘密教派做出“他们自己对于这个历史进程的贡献(their own contribution to this process)”[3]:152。在克劳克(Klauck)和麦克尼尔(McNeil)的看法上,“基督教圣事的教义,以我们所知的形式,没有这种互相影响就不会出现;而且基督论也明白如何‘接受’神话般的遗产,净化它并提升它(the Christian doctrine of the sacraments, in the form in which we know it, would not have arisen without this interaction; and Christology too understood how to 'take up' the mythical inheritance, purifying it and elevating it)”[3]:152。