弥勒教

弥勒教，奉弥勒菩萨为救主的一种民间秘密宗教，源自佛教弥勒信仰而来。汉传佛教相信兜率天内院的弥勒菩萨日后当会下凡成佛，继承释迦如来的救世之责，普渡众生，因为此预言，弥勒菩萨成为佛教徒被救度的寄托，不断有人宣称“弥勒下凡救世”，意图推翻政府或者起兵造反。

弥勒教推崇南北朝的佛教大师傅大士为创始祖师，实际上弥勒教不断吸收佛教、道教、摩尼教、罗教等教义，元代以后的白莲教也接纳了许多弥勒教的教义。

弥勒信仰

参见：弥勒菩萨

据说弥勒菩萨现住兜率天^[1]兜率内院^[2]修行、说法^[3]。根据《杂阿含经》，兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年^[4]，这是以万万为亿，如果以千万为亿^[5]则有如《弥勒上生经》中五十六亿年这样的记载，等时机成熟后，他将会继承释迦牟尼佛而降生人间，出家修道，觉悟成佛^[6]。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会（又称龙华三会），分别度化九十六、九十四、九十二亿众生^[7]，令他们开法眼智，证阿罗汉果，脱离生死轮回。大乘佛教由此发展出人间净土的观念^[8]，认为当弥勒菩萨降世，将可以救度世人。

弥勒信仰在古印度就甚为流行。据巴利文《大史》记载，公元前2世纪有锡兰王杜多伽摩尼（duṭṭhagāmaṇī）临终时蒙众天神驾车迎往兜率天^[9]；据《大唐西域记》、《婆薮槃豆法师传》记载，无著、世亲、狮子觉都发愿往生兜率净土。

历史

梁武帝年间的婺州义乌人傅大士（497～569年），乃著名佛教居士，自称“双林树下当来解脱善慧大士”，已得首楞严三昧与无漏智，宣扬弥勒信仰，暗示他为弥勒菩萨的化身，创立弥勒教。

其实弥勒佛的信仰与造反结合，在稍早便已出现，北魏宣武帝时冀州沙门法庆，自命为“新佛”，以李归伯为“十住菩萨”，创“大乘佛”；所谓的“新佛”就是引用佛经中“弥勒下生成佛”之说，“弥勒佛取代释迦牟尼佛下凡救世”等思想出现，一反佛教五戒戒杀的原则，力倡“杀人作乱”，认为“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨”，“屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”，“又合狂药令人服之，父子兄弟不相识，唯以杀害为事”（《魏书·元遥传》），史称“法庆之乱”，后来被元遥所灭。

此后，假弥勒降世为旗号的起事此起彼落。隋炀帝大业九年（613年），高阳（今河北高阳）人宋子贤擅长幻术，“能变作佛形”，自称“弥勒出世”，聚合人众举兵作乱。

北宋庆历七年（1047年），贝州（今河北清河一带）人王则本是涿州的农民，逃荒到贝州给地主放羊，后来起兵造反，自称东平郡主，他的口号是“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”。此外怀州沙门高昙晟、四川万年县女子刘凝静等，皆假称弥勒降世造反。这时期的小说《三遂平妖传》则反映了普通民众对弥勒教的看法。

两宋起，弥勒教与摩尼教出现融合趋势。弥勒佛将会来救世的传说流传很广，其中又以白莲宗最为著名。白莲宗以弥勒佛将会来救世作为号召，宣称弥勒佛下生，起兵造反，自然也开始反抗元朝统治。元世祖至元十七年（1280年）春，江西都昌杜可用，自称“杜圣人”，以白莲宗组织发动起事，后自称“天王”，改元“万乘”。这是白莲宗诞生后策动的第一次民变；但因为白莲宗与白莲教在历史上界定区分并不明确，因此也被认为是白莲教第一次民变。

元武宗至大元年，敕禁白莲社。^[10] 时有庐山东林寺释普度，自承慧远留下的千年正教，致力于复教运动，撰写《庐山莲宗宝鉴》10卷，阐明了子元所倡白莲宗的真义，上奏朝廷。于是白莲宗于元仁宗皇庆元年（1312年）得以复教。普度受命为教主，世称优昙宗主。在宗教政策宽松白莲教可以公开传播时期，白莲教宣扬“弥勒佛下生”、“明王出世”，其势力渗透到河南、江淮和长江流域地区。但是，宗门的情弊仍未改善，复有社会不平分子潜入，故元英宗至治二年（1322年）后又遭禁断。

此后白莲宗的僧人渐渐远离“白莲宗”的名号，回归到正统佛教当中，而民间仍在继续流传，并进一步与弥勒教、明教等相混合，称为白莲教，成为民间秘密宗教。泰定二年（1325年），河南息州白莲教赵丑厮、郭菩萨宣传“弥勒佛当有天下”，聚众起事。元顺帝至元三年（1337年），河南陈州白莲教胡闰儿（棒胡）称弥勒佛已经降生，聚众烧香起事。顺帝至元四年（1338年），江西袁州（今湖北宜春）僧人彭莹玉、周子旺“劝人念弥勒佛号，遇夜燃火炬名香，会偈礼拜”，摩尼教的“崇尚光亮信仰”融入，组织白莲教起事。

顺帝至正十一年（1351年），元朝政府强征民夫堵塞黄河缺口，引发了全国规模的红巾军大起义，红巾军即与白莲教有密切的关系，元末朱元璋依附白莲教韩山童起义，宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，其实也受到白莲教影响。^[11] 至此，弥勒教正式融入白莲教。

明玉珍1362年在四川建国“大夏”，则取缔道教与正统佛教，广建建弥勒佛堂，把弥勒教定为国教；但其时，弥勒教已经势微。

参见

• 大乘教
• 白莲教
• 罗祖教

相关条目

• 弥勒佛

注释

1. 《长阿含经》：若始菩萨从兜率天降神母胎。专念不乱。地为大动。
2. 玄奘《大唐西域记》：无著弟子佛陀僧诃(唐言师子觉)者。密行莫测高才有闻。二三贤哲每相谓曰。凡修行业愿觐慈氏。若先舍寿得遂宿心。当相报语以知所至。其后师子觉先舍寿命。三年不报。世亲菩萨寻亦舍寿。时经六月亦无报命。时诸异学咸皆讥诮。以为世亲菩萨及师子觉。流转恶趣遂无灵鉴。其后无著菩萨于夜初分。方为门人教授定法。灯光忽翳空中大明。有一天仙乘虚下降。即进阶庭敬礼无著。无著曰。尔来何暮今名何谓。对曰。从此舍寿命往睹史多天。慈氏内众莲华中生。莲华才开慈氏赞曰。善来广慧。善来广慧。旋绕才周即来报命。无著菩萨曰。师子觉者今何所在。曰我旋绕时。见师子觉在外众中耽著欲乐。无暇相顾讵能来报。无著菩萨曰。斯事已矣。慈氏何相。演说何法。曰慈氏相好言莫能宣。演说妙法义不异此。然菩萨妙音清畅和雅。闻者忘倦受者无厌。
3. 《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》：尔时优波离亦从座起。头面作礼而白佛言。世尊。世尊往昔于毘尼中及诸经藏说阿逸多次当作佛。此阿逸多具凡夫身未断诸漏。此人命终当生何处。其人今者虽复出家。不修禅定不断烦恼。佛记此人成佛无疑。此人命终生何国土。佛告优波离。谛听谛听善思念之。如来应正遍知。今于此众说弥勒菩萨摩诃萨阿耨多罗三藐三菩提记。此人从今十二年后命终。必得往生兜率陀天上。……佛告优波离弥勒先于波罗捺国劫波利村波婆利大婆罗门家生。却后十二年二月十五日。还本生处结加趺坐如入灭定。身紫金色光明艳赫如百千日。上至兜率陀天。……昼夜六时常说不退转地法轮之行。经一时中成就五百亿天子。令不退转于阿耨多罗三藐三菩提。如是处兜率陀天昼夜恒说此法。度诸天子。阎浮提岁数五十六亿万岁。尔乃下生于阎浮提。如弥勒下生经说。
4. 《杂阿含经·861经》：尔时。世尊告诸比丘。人间四百岁是兜率陀天上一日一夜。如是三十日一月。十二月一岁。兜率陀天寿四千岁。
   《中阿含经·晡利多品·持斋经》：人王者不如天乐。若人四百岁是兜率陀天一昼一夜。如是三十昼夜为一月。十二月为一岁。如此四千岁是兜率陀天寿。
5. 窥基《瑜伽师地论略纂》：西方有四种亿。一十万为亿。二百万为亿。三千万为亿。四万万为亿。今瑜伽显扬。数百万为亿。……华严千万为亿。……智度论十万为亿。
6. 《增一阿含经》四十四卷、《佛说弥勒下生经》：尔时弥勒菩萨。于兜率天观察父母不老不少。便降神下应从右胁生。如我今日右胁生无异。弥勒菩萨亦复如是。兜率诸天各各唱令。弥勒菩萨已降神生。是时修梵摩即与子立字。名曰弥勒。弥勒菩萨有三十二相八十种好。庄严其身身黄金色。尔时人寿极长无有诸患。皆寿八万四千岁。女人年五百岁然后出嫡。尔时弥勒在家未经几时。便当出家学道。尔时去翅头城不远有道树名曰龙花。高一由旬广五百步。时弥勒菩萨坐彼树下成无上道果。当其夜半弥勒出家。即于其夜成无上道。
7. 《增一阿含经》四十四卷、《佛说弥勒下生经》：此名为最初之会。九十六亿人皆得阿罗汉。……弥勒佛第二会时。有九十四亿人。皆是阿罗汉。……又弥勒第三之会。九十二亿人。皆是阿罗汉。
8. 《佛说弥勒大成佛经》：弥勒佛国从于净命无诸谄伪。檀波罗蜜。尸罗波罗蜜。般若波罗蜜。得不受不着。以微妙十愿大庄严。得一切众生起柔软心。得见弥勒大慈所摄。生彼国土调伏诸根。随顺佛化。舍利弗。四大海水面各减少三千由旬。时阎浮提地纵广正等十千由旬。其地平净如流璃镜。大适意华。悦可意华。极大香华。优昙钵花。大金叶华。七宝叶华。白银叶华。华须柔软状如天缯。生吉祥果。香味具足软如天绵。丛林树华甘果美妙极大茂盛。过于帝释欢喜之园。其树高显高三十里。城邑次比鸡飞相及。皆由今佛种大善根。行慈心报俱生彼国。智慧威德五欲众具快乐安隐。亦无寒热风火等病。无九恼苦。寿命具足八万四千岁无有中夭。人身悉长一十六丈。日日常受极妙安乐。游深禅定以为乐器。唯有三病。一者饮食。二者便利。三者衰老。女人年五百岁尔乃行嫁。
9. 《大史》第三十二章：此时僧众开始诵经，众天神拉着六辆车子来到这里，车上坐着六位天神。众天神在车上分别向国王哀求：“请到我们愉快的天国吧!国王啊!”国王听了他们的话，打手势阻止他们：“等我听完佛法。”比丘们想：“他可能是让停止念经。”比丘们停止了念经。国王问为什么停止?“是因为你向我们打手势“安静””他们回答说。国王说：“并非如此，尊敬的先生们。”他告诉他们真意。他们听了这些话，有的人想：“他由于濒死而恐惧，他在说呓语。”为了消除人们的怀疑，无畏长老这样对国王说：“怎样才能让人们知道车来了?”聪明的国王命令，把花鬘投入空中，让它们分别缠在车辕上，再在车辕上挂下来。人们看到在空中自由飘浮的花鬘，就消除了他们的疑虑。而国王对长老说：“在天界什么东西最美丽?尊敬的先生们!”其他人回答说：“兜率宫最美丽，国王啊！虔诚的人都这样想，大慈大悲的弥勒菩萨就住在兜率宫，等待成佛的时机。”最聪明的国王听了长老的这些话，看了看大窣堵波，躺着合上了眼。
10. 元武宗说：“建宁路等处有妻室孩儿每的一枝儿白莲道人名字的人盖着寺，多聚著男子妇人，夜聚明散，佯修善事，扇惑人众作闹行有，因着这般别生事端去也。又他每都是有妻子的人有，他每的身已不清净，与上位祝寿呵怎生中？将这的每合革罢了。”
11. 《元史》：颍州妖人刘福通为乱，以红巾为号，陷颍州。初，栾城人韩山童祖父，以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。福通与杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿复鼓妖言，谓山童实宋徽宗八世孙，当为中国主。福通等杀白马、黑牛，誓告天地，欲同起兵为乱，事觉，县官捕之急，福通遂反。