恐怖时期(法语:Terreur)通常是指法国1793年到1794年的一段时间。这段时间也是法国大革命时期的一部分。此时罗伯斯庇尔领导的雅各宾派山岳派取得法兰西统治权,但由于受到内战及第一次反法同盟的入侵压力,雅各宾派以革命手段大规模处决“革命的敌人”。据统计,此时法兰西全国有16,594人被送上断头台,其中巴黎就有2,639人,[1]另外法兰西各地就地处决的约有25,000人。[2]
断头台,被称为“国家剃刀”,因而成为革命的象征,被一连串的处决强化:国王路易十六、玛丽·安托瓦内特、大多数吉伦特派的国民公会代表、奥尔良公爵路易·菲利普二世、罗兰夫人以及其他的如定量化学分析开拓者安托万·拉瓦锡,都在它的断头台下失去了生命。[n 1]1794年,法兰西大革命面临内部和外国敌人阴谋的困扰。在法兰西内部,贵族因他们失去了的继承权,而反对革命。
天主教会反对革命,因为通过颁布教士的公民组织法,使得神职人员转变为政府的雇用人员,并要求他们对国家的效诚宣誓。
此外,法兰西共和国一系列与邻国的战争,及法兰西许多地区反对地方政权的保皇党而陷入内战。内战的延伸和外国军队入侵国境产生了政治危机,更加剧了吉伦特派和更激进的雅各宾派之间已经存在的斗争。后者在国民公会集结的派系被称为山岳派,他们有巴黎民众的支持。国民公会在1793年9月6日改组了救国委员会,为了压制内部的反革命活动,并征集更多的法兰西军队。
经由革命法庭,恐怖统治的领导人行使广泛的权力,并用它们来消除共和国内部和外部的敌人。1794年6月到7月,压制的速度在加快,造成恐怖统治期间一小段名为“大恐怖”(la Grande Terreur)的时期,最终,在1794年7月27日(共和历II年热月9日)导致热月政变而结束。包括安东万·路易·德·圣茹斯特和马克西米连·罗伯斯庇尔,总共二十一名雅各宾派在次日被处决。