宪法
一個司法區的最高法律 / 维基百科,自由的 encyclopedia
宪法(英语:Constitution)或称国法、国家基本法、宪章或宪制文件等,是国家的根本法[1]:2669也是基本原则或既定先例的法源授权总基础,构成政体(Polity)、组织或实体的法律基础,决定国家治理方向。[2] 宪法因而是一个主权国家、政治实体或地区[a]、自治地区[b]、联邦制国家的联邦州[c]或国际组织及其成员[d]的最基本法律[3]。在某些情境下,基本法与宪法有相同的法律地位。
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英国宪法是不成文宪法的一个显著例子;它写在立法机关、法院案件或条约的许多基本法案中。[4]
宪法涉及不同层次的组织,从主权国家到公司和非法人协会。建立国际组织的条约也是其宪法,因为它将定义该组织的构成方式。在国内,宪法定义了国所依据的原则、制定法律的程序以及由谁制定。一些宪法,尤其是成文宪法,也限制了国家权力,规定了国家统治者不能跨越的界限,例如基本权利。
宪法通常规定一个国家的社会制度、国家制度、国家机构、公民的基本权利和义务等[1]:2936,但不一定包含以上全部内容,例如会逐渐增加宪法内容的英国不成文宪法。宪法定义国家政体及政府运作方式,以及法律订定的方式。宪法在一个国家之全部法律中具有最高权威和最大效力,是制定其他法律之依据[1]:2936。有些宪法(特别是成文宪法)会限制政府的权力,其方式是订定一些政府权力的运作范围,例如人民的基本权,例如美国宪法就是这类的宪法。宪法之制定和修改,一般须经过特定之程序[1]:2936。考量美国宪法与美国黑奴曾经同时并存,认定宪法并非民主国家特有的法律种类,以宪法的原文"Constitution"作为思考的起点,宪法的定义其实是国家基本结构的意思,西汉的约法三章亦能归类为宪法。但中国古代的封建帝国普遍没有宪法,直到中华民国建立后才有了第一部现代宪法,即《临时政府组织大纲》。
在民主国家,宪法制定权来自其全体公民。宪法通常还包含国家任务和国家目标,这些通常被写在宪法的序言部分。
印度宪法是世界所有主权国家中,篇幅最长的成文宪法[5],共有444条,分为22章[6][7],12份附表及118个修正案,若翻译为印度英语有117,369字[8]。美国宪法是篇幅最短的成文宪法,共有7条,27个修正案,合计4,400字[9]。