十八层地狱
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十八层地狱是华人民间信仰的信众从古印度婆罗门教、印度教那落迦与佛教地狱吸收过来的概念,继而演变为道教与民间信仰所谓的地府。
佛经《十八泥犁经》便载有十八地狱的描述,但非一层层的十八层,而是地底的八火狱和世界边际的十寒狱[1][2]。其后的《梁书》有一载,胡人刘萨何暴病而死,经十日复苏,自称游历了十八地狱。由此观之,十八地狱的信仰到南朝萧梁时期早已盛传中国民间。
中国民间信仰吸收佛教的地狱观念后,产生了常见的“十八层地狱”说法,但十八层地狱详细所指,却众说纷纭,各家所说不同。在明清时期,随白话小说创作的发展,文学作品当中出现的“十八层地狱”与佛经当中的“十八地狱”已有很大不同,越来越表现出本土化的特点,由十殿阎君管理[3]。