教廷大使馆
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教廷大使馆[1](英语:Apostolic Nunciature),亦翻译为“圣座大使馆”或“宗座大使馆”,[2][3] 是圣座最高级别的外交代表机构,相当于其他国家的大使馆。但是它既不签发签证,也没有领事。
教廷大使馆的负责人称之为“圣座大使”,这是一个基督教会的外交头衔。教皇特使(正式名称为“教廷大使馆”)是圣座驻其他国家或两个国际组织(欧洲联盟或亚细安组织)之一的常驻外交代表(使领馆馆长),具有特命全权大使级别的外交职衔以及领衔总主教的教会职衔。而在其他政府间组织里,教皇的代表则被称为“常驻观察员”或“会议代表”。
在于圣座有外交关系的几个国家里,圣座大使是事实上的外交使团团长(英语:Diplomatic corps)。在所有派驻该国的外交官中,圣座大使是首席;他在外交特权和礼节问题上代表外交使团发言。大多数承认圣座大使优先权的国家都是正式天主教国家,但有些国家不是。
此外,圣座大使是该特定国家教会与圣座之间的联络人。因而,圣座大使在挑选主教方面发挥着重要作用。