星盘
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星盘(古希腊语:ἀστρολάβος astrolábos; 阿拉伯语:ٱلأَسْطُرلاب al-Asṭurlāb; 波斯语:ستارهیاب Setāreyāb)是一种古老的天文仪器,可以说是手持的宇宙模型。它的各种功能也使它成为一个精巧的测斜仪(英语:Inclinometer)和一个能够解决天文学中几种问题的类比计算装置。在最简单的形式中,它是一个金属圆盘,带有导线、切口和穿孔的图案,允许使用者精确计算天体的位置。历史上的天文学家使用它,无论在白天或夜晚,能够量测天体在地平线上的高度;它可以用于识别恒星或行星,确定给定当地时间的当地纬度(反之亦然),量测或进行三角测量。它在古典时代、伊斯兰黄金时代、欧洲中世纪和地理大发现时代中,用于所有这些目的。
星盘的重要性不仅来自于天文学研究的早期发展[1],对于确定陆地或平静海面上的纬度也很有效。然而,在波涛汹涌的海面上,船舶的甲板随之升降时就不太可靠,为了解决这个问题,于是开发出了水手星盘(英语:Mariner's astrolabe)。
星盘的例子
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收藏在牛津科学史博物馆(英语:History of Science Museum, Oxford)的中世纪中古伊斯兰天文学的球形星盘(球形星象仪)。年代约为1480年,最有可能出自叙利亚或埃及[2]。
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年代为1282年的马木路克苏丹国星盘
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坎特伯雷星盘象限(英语:Canterbury Astrolabe Quadrant),英格兰,1388年